Continuous EEG–SEP monitoring of severely brain injured patients in NICU: methods and feasibility

AimsTo evaluate the feasibility of a continuous neurophysiologic monitoring (electroencephalography (EEG)–somatosensory evoked potentials (SEPs)) in the neuro-intensive care unit (NICU), taking into account both the technical and medical aspects that are specific of this environment.MethodsWe used an extension of the recording software that is routinely used in our unit of clinical neurophysiology. It performs cycles of alternate EEG and SEP recordings. Raw traces and trends are simultaneously displayed. Patient head and stimulator box are placed behind the bed and linked to the ICU monitoring terminal through optic fibers. The NICU staff has been trained to note directly clinical events, main artefacts and therapeutic changes. The hospital local area network (LAN) enables remote monitoring survey.ResultsContinuous EEG (CEEG)–SEP monitoring was performed in 44 patients. Problems of needle detachment were seldomly encountered, thanks to the use of a sterile plastic dressing, which covers needles. We never had infection or skin lesions due to needles or the electrical stimulator. The frequent administration of sedative at high doses prevented us from having a clinically valuable EEG in several cases but SEPs were always monitorable, independently of the level of EEG suppression. The diagnosis of seizures and non-epileptic status was based on raw EEG, while quantitative EEG (QEEG) was used to quantify ictal activity as a guide to treatment.ConclusionsEEG and EP waveforms collected in NICU were of comparable quality to routine clinical measurements and contained the same clinical information. A continuous SEP monitoring in a comatose and sedated patient in NICU is not technically more difficult and potentially less useful than in operating room. This monitoring appears to be feasible provided the observance of some requirement regarding setting, electrodes, montages, personnel integration, consulting and software.

RésuméButs de l'étudeÉvaluer la faisabilité d'un monitorage neurophysiologiqe continu (EEG et potentiels évoqués somesthésiques–PES) en unité de soins intensifs (USI) neurologiques, en tenant compte des aspects médicaux et techniques spécifiques de cet environnement.MéthodesNous utilisons une extension du software utilisé en routine dans notre unité de neurophysiologie clinique. Il permet la réalisation de cycles d'enregistrements de l'EEG et des PES. Les tracés et les courbes de tendance sont visualisés simultanément. La têtière et le boîtier de stimulation sont placés à distance, à l'arrière du lit et reliés à l'ordinateur central par un câble optique. Le personnel des soins intensifs a été formé pour noter directement les données cliniques, les principaux artéfacts et les modifications de traitement. Notre réseau hospitalier Intranet (LAN) permet de surveiller à distance le déroulement du monitorage.RésultatsUn monitorage continu de l'EEG et des PES a été réalisé chez 44 patients. Nous n'avons rencontré que rarement des problèmes de détachement d'électrodes grâce à l'utilisation d'un pansement stérile en matière plastique recouvrant les aiguilles. Nous n'avons rencontré aucun problème d'infection ou de lésions cutanées dues aux aiguilles. L'administration fréquente de produits sédatifs s'est souvent révélée incompatible avec l'obtention d'un EEG cliniquement utile alors que le monitorage par PES s'est toujours avéré possible, indépendamment du degré de suppression. Nous fondons le diagnostic d'épilepsie ou d'absence d'épilepsie sur l'analyse du tracé EEG alors que l'analyse quantitative de l'EEG est utilisée pour quantifier l'activité épileptique, en particulier pour guider le traitement.ConclusionsL'EEG et les PES obtenus en USI sont de qualité comparable à ceux obtenus en routine clinique et contiennent la même information clinique. Le monitorage continu par EEG et PES chez les patients comateux et sédatés n'est techniquement pas plus difficile et n'est certainement pas moins utile en USI, par comparaison à la salle d'opérations. La faisabilité du monitorage dépend de l'observation de certaines règles à propos de la disposition du système, des électrodes, des montages, de la formation du personnel et du software.