Right frontal event related EEG coherence (ERCoh) differentiates good from bad performers of the Wisconsin Card Sorting Test (WCST)

AimTo investigate changes in Event-Related Coherence (ERCoh) associated to good and bad resolution of the Wisconsin Card Sorting Test (WCST).MethodsEvent-Related Potentials (ERPs) were recorded from a sample of 30 university students while they performed a computerized version of the WCST. ERCoh was calculated for frontal and parietal electrodes for two specific moments: immediately before the response and after the feedback cues.ResultsBad performers presented significantly reduced ERCoh at the right frontal region (in alpha, beta-1 and beta-2 bands), while no consistent group differences emerged for parietal ERCoh. Furthermore, the strength of functional coupling (ERCoh) between midfrontal and right-frontal electrodes was a good predictor of WCST behavioural parameters, such as the percentage of perseverative errors or the number of categories achieved.ConclusionsThe results suggest that the right prefrontal cortex is specifically involved in executive functions, such as planning and foresight, tapped by the WCST. Although the specificity of the WCST to explore frontal lesions has been recently questioned, the present findings support that prefrontal areas are specifically involved in the successful resolution of the test by healthy subjects.

RésuméObjectifÉtudier les modifications de cohérence spectrale liées à l’événement (event-related coherence, ERCoh) associé à la résolution correcte ou incorrecte du test Wisconsin de classement de cartes (WCST).MéthodesNous avons étudié, chez 30 étudiants universitaires, la cohérence spectrale sur les régions frontales et pariétales à deux moments spécifiques du test, à savoir (a) juste avant de donner la réponse à chaque carte-test, et (b) après avoir reçu le signal indiquant si la réponse avait été bonne ou mauvaise. Les sujets furent classés comme « bons » s’ils réussissaient à compléter les six catégories du test lors de sa première passation. Ils étaient considérés comme « mauvais » dans le cas contraire.RésultatsLe groupe de sujets (n = 8) ayant réalisé le test de façon incorrecte montrait une diminution significative des niveaux de cohérence spectrale alpha, beta-1 et beta-2 sur la région frontale droite exclusivement. Aucune différence significative n’était visible sur les électrodes pariétales ni frontales gauches. De plus, l’intensité du couplage fonctionnel entre les électrodes Fz et F4 –estimé par leur niveau de cohérence mutuelle– était prédictive des performances comportementales au test WCST (pourcentage d’erreurs persévératives et nombre de catégories complétées).ConclusionsCes résultats suggèrent que le cortex frontal droit est spécifiquement impliqué dans les fonctions exécutives frontales interrogées par le test Wisconsin de classement de cartes, et en particulier, la planification et la flexibilité cognitive à court terme.