Malignant Syphilis in an HIV-Infected Patient

Patients with HIV infection may develop common diseases with atypical clinical features. HIV infection may change the classic clinical course of syphilis and increase the incidence of a subtype of secondary syphilis named malignant syphilis.A homosexual patient with HIV infection consulted us about a one-month history of general malaise and widespread cutaneous ulcerative lesions, some with thick hemorrhagic crusts. Serology for syphilis was positive at high titers. Based on clinical, histological and serological findings, a diagnosis of malignant syphilis was made and the patient started treatment with penicillin G benzathine with progressive resolution of lesions. Malignant syphilis is a rare subtype of secondary syphilis that presents special clinical and histological features and has been associated with several processes characterized by variable degrees of immunosuppression. It is necessary to take into account this entity among the possible diagnoses in HIV-infected patients with cutaneous lesions.

ResumenLos pacientes con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pueden desarrollar enfermedades comunes con manifestaciones clínicas atípicas. La infección por el VIH puede alterar el curso clínico clásico de la sífilis y aumentar la frecuencia de aparición de un subtipo de sífilis secundaria denominado sífilis maligna. Un paciente homosexual con infección por el VIH consultó por un cuadro de un mes de evolución de afectación del estado general y lesiones cutáneas ulceradas generalizadas, algunas con gruesas costras hemáticas. La serología para lúes resultó positiva a títulos altos. En base a los hallazgos clínicos, histopatológicos y serológicos se estableció el diagnóstico de sífilis maligna y se inició tratamiento con penicilina G-benzatina, con resolución progresiva del cuadro.La sífilis maligna es un infrecuente subtipo de sífilis secundaria que presenta peculiaridades clínicas e histopatológicas y se ha relacionado con diversos procesos que cursan con grados variables de inmunodepresión. Es necesario tener en cuenta esta entidad entre los posibles diagnósticos en los pacientes con infección por el VIH que presenten lesiones cutáneas.