Temporal effects of agri-environment schemes on ditch bank plant species

Many of the agri-environment schemes (AES) implemented in the Western Peat District of the Netherlands have as their objective the conservation of the diversity of ditch bank plants. We investigated the effects of AES on ditch bank species in this area, using a dataset collected by 377 farmers who managed and monitored ditch banks during a 10-year period. We found that species richness has increased minimally over the last 10 years in ditch banks. Yet, we found no differences in increases in time between ditch banks with and without AES. In both ditch bank types plant species composition changed to species with higher nitrogen tolerance. Furthermore, species that disperse over long distances by water increased, whereas species with no capacity to disperse over long distances declined in both ditch bank types. This indicates that changes in vegetation composition in ditch banks are affected by other factors than AES.

ZusammenfassungViele der Naturschutzprogramme für die Agrarlandschaft (AES), die in den westlichen Torfmoorgebieten der Niederlande zum Einsatz kommen, setzen sich zum Ziel, die Diversität der Uferpflanzen in Gräben zu erhalten. Wir untersuchten die Auswirkungen der AES auf die Arten der Ufer von Gräben in diesem Gebiet, und nutzten dafür einen Datensatz, der während einer 10-Jahresperiode von 377 Landwirten gesammelt wurde, welche die Grabenufer managten und erfassten. Wir haben herausgefunden, dass der Artenreichtum an den Grabenufern in den letzten zehn Jahren minimal zunahm. Dennoch fanden wir keinen Unterschied in der Zunahme zwischen den Grabenufern mit und ohne AES. Bei beiden Grabenufertypen veränderte sich die Pflanzenartenzusammensetzung hin zu Arten mit einer höheren Stickstofftoleranz. Darüber hinaus nahmen die Arten zu, die sich über weite Distanzen mit dem Wasser verbreiten, während Arten, denen die Möglichkeit fehlt, sich über weite Distanzen auszubreiten, bei beiden Grabenufertypen abnahmen. Dies zeigt, dass die Veränderungen in der Vegetationszusammensetzung nicht durch die AES sondern durch andere Faktoren beeinflusst werden.