Plant defence: Feeding your bodyguards can be counter-productive

Räuberische Insekten nutzen häufig pflanzliche Signale, um Herbivoren zu lokalisieren sowie pflanzliche Nahrung, wenn die Beute selten ist. Die Fähigkeit vieler Pflanzen, Prädatoren anzulocken und zu unterstützen wurde manches Mal als ein indirektes Verteidigungssystem interpretiert, das sich evolutiv entwickelt hat, weil die Pflanzen dann den schädigenden Herbivoren weniger ausgesetzt sind. In Übereinstimmung mit dieser Hypothese haben Pflanzenzüchter begonnen, Nutzpflanzenvarietäten danach auszuwählen, ob sie Organismen anlocken und unterstützen, die eine Biokontrolle ausüben. Wir haben bei verschiedenen Sorten von Weide (Salix) untersucht, ob die Neigung von Prädatoren, Herbivore zu konsumieren, von Änderungen in der Qualität der zur Verfügung gestellten pflanzlichen Nahrung beeinflusst wird. Die Eignung der Pflanzen als Nahrung für die für die biologische Kontrolle wichtigen Blumenwanze Anthocoris nemorum variierte stark zwischen den untersuchten Salix-Sorten. Die Neigung von Anthocoris, die Eier des schädlichen Blattkäfers Phratora vulgatissima zu konsumieren, variierte ebenso zwischen den Sorten, wobei auf den Sorten, die eine hohe Qualität der pflanzlichen Nahrung boten, die Eier mit viel geringeren Raten konsumiert wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass die Pflanzen, die eine zu hohe Qualität der pflanzlichen Nahrung bieten, ihre “Bodyguards” sättigen und so deren Motivation für die Jagd nach herbivorer Beute vermindern. So kann die Fähigkeit von Pflanzen, Prädatoren zu unterstützen, in manchen Fällen zu einem teilweise feindfreien Raum für Herbivore führen. Dies ist ein Ergebnis, das mit dem Begriff “indirekte Verteidigung” im Konflikt steht.