Comparing intra- and inter-specific effects on litter decomposition in an old-field ecosystem

Pflanzenarten können sich in der Quantität und Qualität der Laubstreu, die sie produzieren, unterscheiden und viele Studien haben untersucht, ob die Diversität der Pflanzenarten die Zersetzung der Laubstreu und die Freisetzung der Nährstoffe beeinflusst. Eine zunehmende Anzahl von Studien wies darauf hin, dass die intraspezifische Variation innerhalb einer Pflanzenart ebenso Schlüsselprozesse in einem Ökosystem beeinflussen kann. Die relative Bedeutung der intraspezischen im Vergleich zur interspezifischen Variation bleibt wenig verstanden. Hier untersuchen wir die Auswirkungen der intraspezifischen Variation einer dominanten Pflanze auf Brachen, der Kanadischen Goldrute (Solidago altissima), und die interspezifische Variation zwischen Goldrutenarten auf die Streuqualität, die Zersetzung und die Stickstoff-(N)-Freisetzung. Wir fanden, dass die Nährstoffkonzentration der Laubstreu zwischen den Genotypen variierte, was sich in einem ∼50%igen Unterschied in der Zersetzungsrate fortsetzte. Die Variation zwischen den Zersetzungsraten der Goldrutenarten war mehr als doppelt so groß wie die genetische Variation innerhalb von S. altissima. Durch die Manipulation von litterbags, die 1, 3, 6, oder 9 Genotypen enthielten, fanden wir darüber hinaus, dass die Identität des Genotyps von S. altissima eine viel größere Auswirkung auf die Streuqualität, die Zersetzung und die Stickstoff-(N)-Freisetzung hatte als die genotypische Variation. Zusammengefasst lassen diese Ergebnisse vermuten, dass die Reihenfolge in der Bedeutung für die Kontrolle der Laubstreuzersetzung und N-Freisetzungsdynamik wie folgt ist: Identität der Pflanzenart⪢Identität des Genotyps>Genotypendiversität.