Experimental habitat fragmentation and invertebrate grazing in a herbaceous grassland species

Die Effekte der Habitatfragmentierung auf Frassschäden durch Herbivore an individuell markierten Blättern von Betonica officinalis Rosetten wurden in einem Feldexperiment untersucht. Dazu wurden unterschiedlich grosse Fragmente und entsprechende Kontrollflächen an drei verschiedenen Standorten mit Kalkmagerrasen im schweizerischen Jura etabliert. Die Frassschäden wurden dreimal während der Vegetationsperiode (Frühjahr, Sommer und Herbst) erfasst. Fünf Jahre nach dem Beginn der experimentellen Fragmentierung gab es keine Dichteunterschiede bei B. officinalis Rosetten in Fragmenten und Kontrollflächen. B. officinalis produzierte aber mehr Blätter per Rosette in Fragmenten als in Kontrollflächen, allerdings nur im Sommer. Die Frassschäden, ausgedrückt als Anteil der durch Herbivoren entfernten Blattfläche, nahmen während der Vegetationsperiode zu und waren an zwei Standorten grösser in Fragmenten als in Kontrollflächen. Am dritten Standort waren sie kleiner in Fragmenten (allerdings weniger deutlich). Die Artenzahl und die Dichten (Individuen pro m2) potentieller Herbivoren (Gastropoden und Heuschrecken) wurden in allen Fragmenten und Kontrollflächen erfasst. Fragmentierungseffekte auf die Artenzahl und die Herbivorendichte waren abhängig von der Plotgrösse und unterschiedlich für Gastropoden und Heuschrecken. Das Ausmass der Fraβschäden in Fragmenten nahm mit steigender Gastropodendichte zu, wenn der dritte Standort, der die geringsten Frassschäden aufwies, ausgeschlossen wurde. Solch eine positive Beziehung wurde weder in Kontrollflächen noch für die Heuschreckendichten gefunden. Die Mobilität der Gastropoden in Fragmenten wurde möglicherweise eingeschränkt was zumindest an zwei Standorten zu einem höheren Herbivorendruck führte. Die Interpretation der experimentellen Resultate ist aber schwierig, denn obwohl das Experiment ein gutes Design und genügend Replikate hatte, war die Variabilität zwischen den Standorten und Jahreszeiten gross.