Integrated Grazing and Prescribed Fire Restoration Strategies in a Mesquite Savanna: II. Fire Behavior and Mesquite Landscape Cover Responses

Las quemas prescritas se utilizan para reducir la tasa de invasión de plantas leñosas en ecosistemas de pastizales. Sin embargo, es un reto la aplicación de las quemas a potreros continuamente pastoreados, debido a la dificultad para que acumulen suficiente combustible fino para llevar a cabo la quema. Evaluamos el potencial del uso del pastoreo rotacional con ganado utilizando potreros cercados como un medio de aplazar el pastoreo en potreros seleccionados para proporcionar combustible fino para la quema. Se compararon los cambios de la cubierta aérea de la especie leñosa dominante, mezquite (Prosopis glandulosa Torr.), bajo tres tratamientos de pastoreo y estrategias de restauración: 4-potreros, 1-hato y quemas (4:1Q), 8-potreros, 1-hato y quemas (8:1Q), y 4:1 con quemas o aplicación aérea de 0.28 kg · ha−1 de clopyralid + de 0.28 kg · ha−1 de triclopyr (4:1Q/H), y un potrero con pastoreo contínuo como tratamiento control sin tratamiento al mezquite (CU). Las quemas prescritas se llevaron a cabo al final del invierno (Febrero-Marzo). Las sequías limitaron las quemas durante un periodo de 5 años a la mitad de los potreros en los tratamientos 4:1Q y 8:1Q, y en un potrero en cada uno de los tratamientos 4:1Q/H. La cobertura del mezquite se midió a través de imágenes aéreas digitalizadas en 1995 (antes de los tratamientos) y durante 2000. La cobertura del mezquite se redujo en todos los potreros que recibieron fuego, independientemente de la estrategia de pastoreo. El cambio neto en la cubierta del mezquite en cada estrategia, tomando en cuenta los tipos de suelos y tamaño de los potreros fue + 34%, +15%, +5%, y -41% en el CU, y para las estrategias 4:1Q, 8:1Q, y 4: 1Q/H, respectivamente. Por lo tanto, las estrategias del pastoreo y uso del fuego redujeron la tasa de aumento de la cobertura del mezquite pero no la redujo. El uso del fuego fue más efectivo en 8:1Q que en la estrategia de 4:1Q durante la sequía debido a que una zona menor del área total de manejo (12.5% vs. 25%) podría aislarse de forma que acumule combustible fino para llevar a cabo la quema. El combustible fino de las herbáceas y la humedad relativa fueron los factores en determinar la muerte superior del mezquite con el uso del fuego.