Moose Summer Diet From Feces and Field Surveys: A Comparative Study

El análisis microhistológico de heces es el método no-invasivo de evaluación de dietas de herbívoros silvestres más utilizado. Sin embargo, la digestibilidad diferencial de las especies forrajeras complica el uso de esta técnica. A fin de evaluar la eficacia de esta técnica en cuantificar componentes de ramoneo en dietas de verano de alces (Alces alces L.) en pastizales naturales de Noruega, comparamos el análisis microhistológico con evaluaciones de campo de vegetación ramoneada realizadas en forma paralela en el mismo sitio. Si bien los mismos componentes dietarios principales fueron identificados en heces y en el campo, se verificaron discrepancias consistentes entre ambos métodos en las proporciones de componentes dietarios estimados. Betula spp. exhibió la relación campo:fecas mas elevado: 3,3 ± 0,50 comparado con 0,93 ± 0,16 para Salix spp., 0,8 ± 0.16 para Populus tremula L., y 0,6 ± 0,12 para Sorbus aucuparia L. Hasta tanto estén disponibles factores de corrección fecales in vivo que tomen en cuenta la digestibilidad diferencial de los forrajes, aconsejamos precaución en la aplicación amplia de análisis de fecas para estimar proporciones de forraje ramoneable en la dieta de alces. Si bien no pudimos determinar la magnitud exacta de discrepancia implícita en cada método, estudios anteriores de dietas estivales de alces en este sitio claramente indican que el análisis de fecas produjo una representación menos precisa de la dieta de ramoneo real de alces comparado con el relevamiento de campo. Los análisis de fecas son necesarios, sin embargo, para identificar componentes no ramoneables de la dieta de alces, que no pueden ser obtenidos fácilmente mediante relevamientos de campo.