Prediction of Cheatgrass Field Germination Potential Using Wet Thermal Accumulation

La invasión y dominancia de las malezas es facilitada o dificultada por factores ambientales y ecológicos que afectan la disponibilidad de recursos durante las etapas críticas del ciclo de vida. Comparamos los efectos relativos de la estación, clima anual, sitio, y disturbio sobre la germinación potencial del “Cheatgrass” (Bromus tectorum L.) en comunidades de “Big sagebrush” (Artemisia tridentata Nutt.). La temperatura y el estado del agua en el suelo se midieron continuamente en la cama de siembra por cuatros años en 9 sitios de “Big sagebrush” en Nevada y Utah. Las parcelas de campo en los sitios de elevaciones baja, media, y alta recibieron alguno de los siguientes tratamientos: sin disturbio, quemados, asperjados con herbicidas, o quemados y asperjados con herbicidas. La aspersión de herbicida removió la vegetación herbácea perenne, mientras que la quema removió el “Sagebrush.” Usamos datos de temperatura-germinación de estudios de incubación en laboratorio de 18 lotes de semilla de “Cheatgrass” y las mediciones de campo de temperatura y humedad del suelo para modelar y predecir la germinación potencial en las parcelas de campo en periodos cuando las camas de siembra estuvieron continuamente húmedas (arriba de -0.5, -1, o -1.5 MPa) y durante periodos intermitentes secos y húmedos. La estación tuvo el efecto más fuerte sobre la germinación potencial del “Cheatgrass,” seguida por el clima anual y las variables del sitio (elevación y localización); que los efectos del disturbio fueron mínimos. En primavera, la germinación potencial se predijo para la mayoría de los sitios y años, en otoño, para un gran número de sitios y años, y en invierno para pocos sitios y años. A pesar de que el disturbio tuvo efectos limitados sobre la germinación potencial, esta condición puede aumentar la invasión y dominio del “Cheatgrass” al reducir es uso de los recursos por especies herbáceas perennes y permitir un mayor crecimiento y reproducción del “Cheatgrass.”