Economic and Social Impacts of Wildfires and Invasive Plants in American Deserts: Lessons From the Great Basin

La investigación se ha centrado en el impacto biofísico del los incendios naturales y las plantas invasoras en los pastizales, en lugar de la dimensión humana en esos procesos medioambientales. Ofrecemos una perspectiva sintética sobre aspectos económicos y sociales de los incendios naturales y las plantas invasoras en los desiertos de América, enfocándonos a la región de la Grean Basin debido a la importancia de las investigaciones sobre el efecto de la expansión del zacate cheatgrass que a otros incendios/ciclos de invasión en los otros desiertos. Nos enfocamos primero, en los impactos a nivel individual de toma de decisiones después, en los impactos experimentados a nivel comunidades humanas o escalas socio-políticas mayores. El impacto económico de los incendios naturales difiere de aquel provocado por la invasión de pastos porque, mientras el fuego reduce la disponibilidad de forraje y la oportunidad de un ingreso en el rancho, pastos invasores también pueden ser usados como fuente de forraje y los rancheros han adaptado sus sistemas de pastoreo para sacar ventaja de esta circunstancia. Para reducir el riesgo de bancarrota en el rancho, se requieren estrategias que incrementen el acceso a fuentes de alternativas de forraje al principio de la temporada y/o promover la diversificación del ingreso del rancho valorando los servicios medioambientales de éste, en lugar de solo el forraje. El crecimiento de subdivisiones ex-urbanas de baja densidad en los desiertos del Oeste, influencian no solo el patrón y frecuencia de incendios naturales e invasión de plantas sino también, afectan la opinión pública actual hacia opciones potencial de manejo y como consecuencia la capacidad de las agencias que manejan las tierras de aplicar esas opiniones. Los esfuerzos para influenciar la opinión pública tienen que estar basados en conocimiento nuevo a cerca del impacto múltiple de las invasiones y aumento de incendios naturales en los desierto de América.