Defoliation Effects on Herbage Production and Root Growth of Wet Meadow Forage Species

El crecimiento radicular es importante en la habilidad de las plantas para competir y, entender como el efecto de defoliación afecta el crecimiento radicular y las implicaciones en implementar de estrategias de manejo. Los objetivos de este estudio fueron determinar el efecto de la intensidad y frecuencia de defoliación en las características y producción herbácea del triguillo delgado (Elymustrachycaulus [Link.] Shinners), junco de Nebraska (Carex nebrascensis C. Dewey), y trébol pata de pájaro (Lotus corniculatus L.). Plantas de cada especie fueron trasplantadas en contenedores que se pusieron con un año de anticipación en el suelo en sitios de praderas húmedas. Hubo ocho repeticiones, un control y cinco tratamientos de defoliación que se combinaron con diferentes frecuencias (de dos a cinco veces) e intensidades (leve e intensa) y henificación. Los tratamientos se realizaron una sola temporada de crecimiento y se colecto la biomasa aérea. Los contenedores se retiraron en octubre y la corona, rizomas y raíces de las plantas se separaron del suelo. El tratamiento de defoliación no afecto el peso total, extensión y superficie de la raíz del junco de Nebraska y trébol pata de pájaro (P>0.10). El peso total de la raíz del triguillo delgado fue menor cuando se defolio cinco veces (4.46 g·contenedor−1) qué cuando se defolio dos veces (6.62 g·contenedor−1) durante la época de crecimiento. También, la frecuencia de defoliación del triguillo delgado reduce la extensión (20%) y superficie (21%) de la raíz comparado con defoliaciones menos frecuentes. Sin embargo, la frecuencia de defoliación no afecto la producción de biomasa aérea. La intensidad de defoliación no afecto la producción aérea ni las características de la raíz de las tres especies. La abundancia de humedad en el suelo en las praderas probablemente amortigua el efecto negativo de la defoliación. Para todas las especies, dos eventos de defoliación (ej. henificación seguida del pastoreo) aparentemente no afecta negativamente el crecimiento de la raíz y la producción herbácea.