Origin, Persistence, and Resolution of the Rotational Grazing Debate: Integrating Human Dimensions Into Rangeland Research

El debate sobre los beneficios del pastoreo rotativo ha eludido una resolución en el ámbito de la profesión del manejo de los pastizales naturales en los EE.UU. por más de 60 años. Este foro examina el origen del debate y las principales razones de su persistencia en un intento por identificar un terreno común para su resolución y para buscar lecciones sustantivas de este capítulo central de la historia de la profesión del manejo de los pastizales naturales de EE.UU. El pastoreo rotativo fue un componente de la respuesta institucional y científica a la severa degradación de pastizales que ocurrió a comienzos del siglo 20 y desde entonces se ha transformado en la norma profesional para el manejo del pastoreo. Quienes manejan el pastoreo han encontrado que los sistemas rotativos pueden facilitar el logro de objetivos de manejo diversos, pero los experimentos científicos han demostrado que los sistemas de pastoreo no necesariamente contribuyen al logro de objetivos ecológicos específicos. Estas interpretaciones parecen contradictorias, pero sostenemos que pueden ser reconciliadas si son evaluadas dentro del contexto de sistemas adaptativos complejos en los que las variables humanas tales como el fijar metas, el conocimiento empírico, y la toma de decisiones reciben la misma importancia que las variables biofísicas. La evidencia científica refutando los beneficios ecológicos del pastoreo rotativo es robusta, pero con un foco estrecho, porque proviene de experimentos en los que se excluyeron intencionalmente las variables humanas. Por lo tanto, la profesión ha intentado dar respuesta a una pregunta amplia y compleja - si se debiera o no adoptar el pastoreo rotativo - con un enfoque necesariamente estrecho de investigación de procesos ecológicos. El debate sobre el pastoreo rotativo persiste porque la profesión de manejo de los pastizales aún no ha generado un marco de manejo e investigación que pueda incorporar tanto los componentes sociales como biofísicos de sistemas adaptativos complejos. Recomendamos ir más allá del debate sobre si el pastoreo rotativo “funciona” o no, y enfocar el debate en el manejo adaptativo y la integración de conocimiento experimental y empírico, así como el conocimiento social y biofísico, para proveer un marco más amplio para el manejo de sistemas de pastizales naturales.