Defoliation Timing Effects on Spotted Knapweed Seed Production and Viability

Spotted knapweed (Centaurea stoebe L.), es una herbácea invasiva perenne que se reproduce principalmente por medio de semilla, algunas veces produce nuevas estructuras florales después de pastoreo prescrito con ovejas o de cortes aplicados durante la época previa a la floración o durante la etapa de floración. Se desconoce si estas nuevas estructuras florales producen semillas viables durante la etapa final de la época de crecimiento. El objetivo de estos dos años de estudio fue determinar el calendario(os) apropiado o la combinación (es) de calendarios de defoliación sobre Spotted Knapweed para reducir la producción de semillas viables. Plantas de Spotted knapweed en pastizales con lomeríos en la parte central-oeste de Montana USA, se cortaron a mano en 7 diferentes épocas y frecuencias de defoliación: en Junio (etapa previa a la floración); Julio (finales de la brotación/ principios de la época de floración); Agosto (etapa de floración completa); Junio + Julio; Junio + Agosto; Julio + Agosto; o Junio + Julio + agosto. Las plantas que no fueron cortadas se utilizaron como control. Las plantas cortadas en la época previa a la floración fueron defoliadas en un 35-40% de su relativa utilización. Las plantas cortadas en todas las otras épocas, el 100% de sus yemas/flores fueron removidas, más 3 cm yemas/tallos florales. La respuesta de las plantas se evaluó desde mediados de Agosto hasta Septiembre, siempre y cuando la parte floral de las semillas de cada planta tratada hubieran alcanzado la maduración pero la parte floral de semillas permaneciera bien cerrada. Los cortes en cualquier calendario o combinación de calendarios redujo el número de yemas/cabezas florales por planta (P < 0.01), la cantidad de semillas por planta (P < 0.01), porcentaje de viabilidad de las semillas (P < 0.01), y el numero de semillas viables por planta (P < 0.01), comparado con los testigos. Los cortes durante la etapa previa a la floración redujo el número de semillas viables cerca del 90% comparado con los testigos. Los cortes durante la etapa de finalización de producción de yema/producción floral o durante el estado d floración completa redujo el número de semillas viables cerca del 100% comparado con los testigos. La defoliación sobre Spotted knapweed a través del pastoreo de ovejas o cortes en verano podría suprimir la producción de semillas viables de Spotted Knapweed.