Pyric-Herbivory to Promote Rangeland Heterogeneity: Evidence From Small Mammal Communities

El manejo de los pastizales en gran medida ha operado bajo el paradigma de minimizar los disturbios espacialmente discretos, con el objetivo de reducir la heterogeneidad inherente dentro de los ecosistemas manejados. Esto ha llegado a una comprensión simplificada en el entendimiento de los pastizales y en muchos casos simplifica los pastizales. Debatimos que este tipo de manejo sería incapaz de mantener la biodiversidad. Un modelo evolutivo de disturbio (fuego-pastoreo) sugiere que el pastoreo y el fuego interactúan a través de una serie de reacciones para causar un mosaico cambiante de patrones de vegetación a través del paisaje y tienen un potencial para servir como modelo para el manejo de los pastizales con la historia evolutiva del pastoreo. Nuestro estudio demuestra que las interacciones espacialmente controladas del fuego y el pastoreo pueden utilizarse para crear la heterogeneidad en los ecosistemas de pastizales y la heterogeneidad resultante en la vegetación se expresa a través de otros niveles tróficos, específicamente de pequeños mamíferos en este estudio. Se aplicaron quemas aisladas a espacios y pastoreos irregulares por medio de herbívoros para promover un mosaico de la vegetación cambiante a través del paisaje que crearon estructuras únicas del hábitat para varias especies de mamíferos pequeños. Peromyscus maniculatus fue aproximadamente 10 veces más abundante en las áreas quemadas recientemente (1-2 meses) que en el tratamiento uniforme o en la áreas sin quemar en el mosaico cambiante. Chaetodipus hispidus fue alrededor de 10 veces mayor en espacios que tenían de 15-20 meses de quemados en el tratamiento del el mosaico cambiante que en el tratamiento uniforme. Sigmodon hispidus, Microtus ochrogaster and Reithrodontomys fluvescens fueron los dominantes en el mosaico cambiante en los parches que tenía más de 2 años de quemados. Este estudio junto con otros sugiere que manejando áreas focales transitorias, la heterogeneidad tiene el potencial para ser un nuevo paradigma central para la conservación de los ecosistemas de tierras de pastoreo y puede aumentar la diversidad biológica y mantener la producción de ganado a través de una amplia escala.