Large-scale Aerial Images Capture Details of Invasive Plant Populations

Los satélites y los sensores remotos de gran altitud han sido usados para medir densas infestaciones de malezas invasoras en grandes áreas, pero tienen una resolución limitada y no pueden ser usados para detectar las malezas distribuidas dispersamente. Los métodos terrestres han suministrados mediciones detalladas de las malezas invasoras, pero solo pueden medir áreas limitadas. Probamos un método novedoso que utiliza un avión ligero volando a 72 km
- h-1 y 100-m altitud para colectar en forma rápida imágenes de alta resolución en áreas relativamente grandes. Obtuvimos 1 987 imágenes con una resolución de 2 mm (distancia de la muestra terrestre), cada una representando 48.5 m2 de una pradera de zacates mixtos. A partir de estas imágenes fuimos capaces de medir confiablemente pequeños parches, y aun plantas individuales, de la especie invasora “Dalmatian toadflax” (Linaria dalmatica [L.] P. Mill.). Las mediciones terrestres de la biomasa aérea del “Toadflax” estuvieron altamente correlacionadas (R2 > 0.93) con las estimaciones de cobertura obtenidas de las imágenes aéreas con la línea de intercepción de puntos y la estimación visual. El tiempo requerido para analizar las imágenes varió de 4 a 5 segundos para los datos de presencia/ausencia y de 1 a 6 minutos para los datos de cobertura. El “Toadflax” estuvo presente en 795 de 1 987 imágenes, pero excedió el 1% de la cobertura en solo 99 imágenes. Dada la variación de cobertura del “Toadflax” observada entre imágenes, al menos 400 imágenes se necesitaron para estimar precisamente la media de cobertura de 0.2% del “Toadflax.” Estos resultados sugieren que estas imágenes aéreas de alta resolución pueden ser usadas para obtener mediciones detalladas de muchas poblaciones de especies invasoras. El método puede ser más útil para identificar infestaciones incipientes de maleza y expandir la escala a la cual los atributos a nivel de población pueden ser medidos efectivamente.