Interannual Herbaceous Biomass Response to Increasing Honey Mesquite Cover on Two Soils

Este estudio cuantificó las respuestas en la biomasa de herbáceas debido a los incrementos en la cobertura de mezquite (Prosopis glandulosa Torr.) en dos tipos de suelo de 1995 a 2001 en el Norte Centro de Texas. La vegetación fue muestreada al azar, con niveles de mezquite dentro del rango de 0 a 100%. En ausencia de mezquite en suelos franco-arcillosos de sitios bajos, la máxima biomasa de herbáceas promedió 3300 ± 210, comparada con 2560 ± 190 kg · ha−1en los suelos arcillosos de los sitios de altiplano (P = 0.001). Se encontró una disminución lineal de 14 ± 2.5 kg · ha−1 en la biomasa de herbáceas por cada punto porcentual en el aumento de la cobertura de mezquite (P  = 0.001). La pendiente de esta disminución fue similar entre tipos de suelo (P = 0.135). La biomasa de herbáceas con el aumento en la cobertura de mezquite varió entre años (P = 0.001) así como la pendiente disminuyó (P =  0.001). La biomasa de herbáceas de verano disminuyó linealmente con el aumento de la cobertura del mezquite, promediando una reducción de 73 ± 15% al 100% de cobertura de mezquite (P = 0.001), comparado con el 0% de cobertura de mezquite. La biomasa de herbáceas invernales fue similar entre suelos donde no había mezquite, 1070 ±144 kg · ha−1 para suelos francos, contra 930 ± 140 kg · ha−1 para suelos arcillosos, pero promediaron 340 ± 174 kg · ha−1más en los suelos francos que en los suelos arcillosos con una cobertura de mezquite del 100% (P =  0.004). El análisis de regresión múltiple indicó que por cada cm de precipitación que se tuvo del Octubre previo hasta el actual Septiembre se produjo una biomasa de herbáceas de 51 kg · ha−1 en el suelo franco y 41 kg · ha−1en el suelo arcilloso. La biomasa de herbáceas disminuyó proporcionalmente con el aumento en la cobertura de mezquite hasta 29 kg · ha−1 al 100% de cobertura de mezquite por cada cm de lluvia recibido desde Enero hasta Septiembre. Incrementando la cobertura de mezquite se reduce la productividad de forraje para el ganado e intensifica los efectos de la sequía, incrementando la variabilidad en la biomasa de herbáceas. Desde una perspectiva de producción de forraje, hay pocas ventajas de tener la presencia de mezquite.