Does Doramectin Use on Cattle Indirectly Affect the Endangered Burrowing Owl

El doramectin es uno de varios compuestos endectocidos ampliamente usados para tratar las pestes de nemátodos y artrópodos que afectan el ganado. Los residuos de insecticidas en el estiércol del ganado tratado con endectocidos pueden reducir el número de los insectos encontrados en el estiércol. Existe preocupación de que el uso de endectocidos podría afectar negativamente a aves que dependen de insectos de estiércol como alimento. Sin embargo, estas preocupaciones no se han abordado específicamente en los estudios anteriores. Nosotros hemos realizamos dos estudios para evaluar colectivamente si el doramectin afecta adversamente a la lechuzita terrestre (Athene cunicularia Molina), el cual esta listado como “en peligro de extinción” en Canadá. En el primer estudio, la aparición de insectos fue monitoreada en estiércol de ganado tratado con una dosis actual recomendada de doramectin. Los experimentos repetidos en cada uno de los tres años mostraron que los residuos redujeron el número de insectos que se desarrollan en estiércol en ganado tratado hasta por 16 semanas. En el segundo estudio, nosotros identificamos ítems del pellets regurgitados de la lechuzita terrestre desde abril a finales de julio de 2004 en 206 nidos de la lechuzita terrestre en el sur de Alberta y Saskatchewan, Canadá. Un total de 50 213 presas fueron identificadas, de las cuales 90% fueron invertebrados. Los escarabajos (Coleoptera) fueron el 54% del total de presas, seguidos luego en abundancia por los saltamontes (Acrididae, el 20%) y los grillos (Gryllidae, el 16%). De los escarabajos, 1 381 especímenes fueron identificados como insectos de estiércol (principalmente las especies de Aphodius, Canthon, Onthophagus). Los escarabajos del estiércol comprenden un estimado de 2.8% del total de las presas o un 0.1% del total de la biomasa de las presas. Los resultados del primer estudio validaron la preocupación inicial de que el uso de doramectin puede reducir el número de insectos que crecen en estiércol del ganado tratado. Los resultados del segundo estudio mostraron que la dependencia de la lechuzita terrestre en los escarabajos del estiércol es lo suficientemente baja como para que el uso de doramectin en el ganado sea poco probable que afecte sensiblemente el actual suministro de alimentos de la lechuzita terrestre.