Effect of Previous Experience on Grazing Patterns and Diet Selection of Brangus Cows in the Chihuahuan Desert

La habilidad de adaptarse a diferentes ambientes es fundamental cuando se mueve ganado debido a la sequía o debido a otras consideraciones de manejo. Se evaluó el efecto de previa experiencia del ganado en patrones de pastoreo y selección de dieta de vacas Brangus en condiciones del desierto. Vacas procedentes de un ambiente húmedo subtropical (Leona, Texas) se llevaron al desierto Chihuahuense (ingenuas) y se compararon con vacas que pasaron su vida en el desierto Chihuahuense (nativas) y vacas que nacieron y se criaron en el desierto Chihuahuense, pero se trasladaron a Leona, Texas durante los tres años anteriores (turista). Además, las vacas locales con experiencia reciente en las condiciones del desierto se compararon con vacas sin experiencia y vacas turistas que no habían estado en el desierto Chihuahuense por lo menos durante 3 años. Todas las vacas eran maduras y tenían similares genealogías (n  =  21). Se realizó un seguimiento de tres grupos de vacas en tres potreros bastante extensos (> 1 000 hectáreas) por un periodo de 8-10 días durante el invierno, principios y finales del verano. Las vacas nunca pastorearon en los potreros experimentales antes del estudio, pero las vacas turistas y las inexpertas pastorearon en potreros adyacentes. Se utilizó espectroscopia infrarroja en muestras fecales para estimar la calidad de la dieta. Durante el invierno, las vacas inexpertas utilizaron 335 ha ± 83 SE (P  =  0.06) y estuvieron 479 m ± 105 SE cerca del agua (P  =  0.03) en comparación con vacas que nacieron y crecieron en el desierto Chihuahuense (combinación de vacas turistas e ingenuas). Después de combinar todos los datos, las vacas nativas estuvieron más lejos (P  =  0.06) de los aguajes (730 m ± 283 SE) y dedicaron menos tiempo en los aguajes (10.53% ± 3.93 SE) que vacas que no pasaron toda su vida en el desierto (combinación de vacas inexpertas y turísticas). Durante el invierno y principios del verano (condiciones de sequia), las vacas inexpertas seleccionaron dietas con niveles más bajos (P < 0.05) de proteína cruda que las vacas que nacieron en el desierto, pero al final del verano después de precipitaciones abundantes las vacas sin experiencia seleccionaron una dieta con un contenido mayor (P  =  0.07) de PC. Aunque las vacas Brangus son altamente adaptables, animales criados en pastizales cercanos parecen tener ventajas sobre los animales inexpertos en condiciones de pastoreo en el Desierto Chihuahuense.