Shrub Microsite Influences Post-Fire Perennial Grass Establishment

Las plantas leñosas pueden crear un aumento localizado de recursos (es decir, islas de recursos) que pueden persistir luego de un fuego generando un ambiente de restauración heterogéneo. Otros autores han encontrado que las áreas debajo del canopeo poseen más materia orgánica, nitrógeno y carbono (es decir, islas de recursos) y elevada temperatura edáfica luego de un fuego. Pusimos a prueba la hipótesis de que las áreas quemadas debajo del canopeo de Artemisia tridentata tendrían mayor establecimiento y mejor performance de plántulas de pastos perennes sembrados después del fuego comparado con las áreas quemadas en los espacios entre arbustos. Utilizamos un diseño completamente aleatorizado en bloques con cinco sitios de estudio en el sudeste de Oregon. El área había sido quemada en un incendio (2007) y resembrada el mismo año con una mezcla de semillas compuesta por especies de pastos perennes nativos y exóticos. En octubre de 2008 se determinaron la densidad de plántulas, su altura y estado reproductivo en micrositios quemados bajo canopeos y en los espacios entre arbustos. Los pastos exóticos exhibieron mayores densidades que las especies nativas (P < 0.001) y exhibieron una abundancia seis veces mayor en áreas quemadas debajo de los canopeos comparado con áreas quemadas en los espacios entre arbustos (P < 0.001). La densidad de pastos nativos en áreas quemadas debajo de canopeos fue 24 veces mayor que en los espacios quemados entre arbustos (P  =  0.043). La altura de plántulas en áreas quemadas bajo canopeos fue significativamente mayor a la de plántulas en espacios quemados entre arbustos (P  =  0.001). Los micrositios debajo de canopeos tuvieron más plántulas en estado reproductivo que los micrositios entre arbustos (P < 0.001). Nuestros resultados sugieren que para las condiciones de fuego estudiadas, la cobertura de arbustos previa al fuego podría influir sobre la restauración de pastos perennes posterior al fuego. La determinación de mecanismos responsables por el mayor éxito de implantación en micrositios debajo de canopeos podría sugerir tácticas para mejorar las tecnologías de restauración existentes.