Consumption of Low Larkspur (Delphinium nuttallianum) by Grazing Sheep

La toxicosis ocasionada por el Delphinium de porte bajo (Delphinium nuttallianum Pritz.) causa serias pérdidas económicas a productores ganaderos cuyos rodeos pastorean en pastizales de piedemonte y montaña del oeste de los Estados Unidos. En general, las especies de Delphinium son cinco veces menos tóxicas para ovinos que para bovinos. Dado que Delphinium nuttallianum es menos toxica para ovinos que para bovinos, el pastoreo con ovinos previo al pastoreo de bovinos en pastizales con poblaciones densas de esta especie podría reducir el riesgo de toxicosis en bovinos en pastoreo. Todos los trabajos previamente publicados sobre las interacciones entre ovinos y Delphininum han involucrado a las especies de porte alto de este género. Esta serie de estudios se condujo para determinar si los ovinos podrían consumir suficiente cantidad de Delphinium nuttallianum como para reducir el riesgo de toxicosis subsecuente en bovinos. Se realizaron cuatro ensayos durante el verano en Collbran, Colorado, y Soda Springs, Idaho en potreros con poblaciones densas (> 9 plantas · m−2) de Delphinium nuttallianum. En todos los ensayos los ovinos consumieron cantidades muy pequeñas de Delphinium nuttallianum (< 0.5% de bocados). Durante un ensayo final, altas densidades de ovinos (dos ovejas · 0.015 ha−1 por 9 días), consumieron poco Delphinium nuttallianum, pero los animales aparentemente pisotearon la mayor parte de las plantas de esta especie. La concentración de alcaloides tóxicos en Delphinium nuttallianum osciló entre 1.1 mg · g−1 y 1.6 mg · g−1 en todos los ensayos. El uso de ovinos para consumir Delphinium nuttallianum y reducir el riesgo de toxicosis subsecuente en bovinos no aparenta ser una alternativa viable.