A Method For Landscape-Scale Vegetation Assessment: Application to Great Basin Rangeland Ecosystems

La creciente tendencia a manejar la tierra a nivel de paisaje requiere del desarrollo de métodos para evaluar la vegetación a gran escala. Se presentan los métodos de colección de datos en campo y su análisis usados para evaluar la condición ecológica de 47 165-ha de la cuenca hidrológica North Spring Valley. Se colectaron datos de cobertura vegetal dentro de seis tipos de vegetación de La Gran Cuenca, el muestro se realizó bajo un diseño aleatorio estratificado y la probabilidad de detectar cambios en la cobertura de herbáceas nativas fue calculado usando análisis de poder. Se presentan métodos para utilizar estos datos cuantitativos de evaluación para calcular un índice de variación basado en información de la condición de referencia de los modelos de Escenarios Biofísicos LANDFIRE para tipos de vegetación “Mountain big sagebrush” (Artemisia tridentata Nutt. subsp. vaseyana [Rydb.] Beetle). Para el “Mountain big sagebrush” en el paisaje del North Spring Valley encontramos que, las clases iniciales de sucesión fueron subrepresentadas y que el “Mountain big sagebrush” invadido moderadamente por coníferas fue más abundante que lo predicho por la referencia del LANDFIRE, basado en el rango histórico de variabilidad. Las clases más similares a la referencia fueron: el “Mountain big sagebrush” con la mayor cobertura de coníferas y las etapas finales de desarrollo del “Mountain big sagebrush” con zacates perennes. Los resultados globales sugieren que se necesita la restauración o la aproximación del régimen histórico de fuego. Este método provee un procedimiento efectivo en costos para evaluar indicadores importantes, incluyendo la cobertura de herbáceas nativas, la cantidad de invasión de leñosas y la cobertura de suelo. Sin embargo, el método carece de información espacial que permitiría a los manejadores evaluar ampliamente los patrones espaciales de la condición de la vegetación a través de los mosaicos que ocurren dentro de cada tipo principal de vegetación. El desarrollo de un método que integre mediciones de campo de indicadores clave mediante datos de sensores remotos es el siguiente paso crítico para la evaluación a escala de paisaje.