The Effect of Targeted Grazing and Biological Control on Yellow Starthistle (Centaurea solstitialis) in Canyon Grasslands of Idaho

Starthistle amarillo (Centaurea solstitialis L.) es una maleza invasora de significativa importancia en los pastizales del oeste de los Estados Unidos. Se llevaron a cabo experimentos de campo en 2003 y 2004 para determinar el efecto del pastoreo sobre el crecimiento de Starthistle amarillo, producción de brotes, y sobre la eficacia del control biológico utilizando cuatro insectos consumidores de brotes reproductivos, incluyendo tres especies de gorgojos y una especie de mosca. Se utilizaron ovejas y ganado vacuno en pastoreo en tres etapas de crecimiento de Starthistle amarillo-roseta, apertura y último brote-en un área donde los cuatro agentes de biocontrol fueron establecidos. La estación de pastoreo tuvo un efecto mayor sobre el crecimiento y la producción de brotes del Starthistle amarillo que el tipo de animal. En comparación con el control, el pastoreo en las etapas de roseta y apertura resultó en plantas más pequeñas en los dos años de estudio, pero se incrementó el número de brotes después del pastoreo en los estados de roseta y apertura en 2003. La producción de semilla fue insignificante en todos los tratamientos en 2003, lo que impidió la detección del efecto de los tratamientos aplicados. Sin embargo, en 2004, el pastoreo en las etapas de roseta y apertura resultó en un mayor número semillas por planta comparado con el control y la etapa de último botón, mismos que fueron similares. En conclusión: el tiempo de pastoreo no afectó negativamente la eficacia del control biológico. Adultos y larvas de Eustenopus villosus presentaron un daño similar en el control de plantas después de cada tratamiento de pastoreo durante los dos años, demostrando la potencial compatibilidad entre el pastoreo intencional y el control biológico para el manejo integrado del Starthistle amarillo.