Remote Sensing of Spatial and Temporal Vegetation Patterns in Two Grazing Systems

Un problema que los científicos de pastizales tienen que enfrentar en estudios de pastoreo es la falta de técnicas exactas y repetibles para separar los efectos del pastoreo debido a la variación temporal o a la heterogeneidad espacial de la vegetación. Ambas formas de variación contribuyen a la inconsistencia en los efectos de los sistemas de pastoreo sobre la respuesta de la vegetación y producción de forraje en ecosistemas semiáridos. El uso de sensores remotos puede ser una herramienta eficiente para la detección de diferencias en los patrones espaciales y temporales por el impacto del pastoreo en la vegetación. El propósito de este estudio fue el de evaluar el uso de datos espectrales derivados de imágenes de satélite como una herramienta para la comparación del impacto de los sistemas de pastoreo en los patrones temporales y espaciales de la vegetación. Evaluamos el efecto de dos sistemas de pastoreo, Contínuo (C) y Descanso rotacional de dos potreros (TPRR) sobre la cobertura vegetal de 1996 a 2006 en un ecosistema semiárido de Argentina. Comparamos los efectos del pastoreo sobre la cobertura vegetal utilizando dos índices derivados del Índice de Diferencia Normalizada de la vegetación (NDVI) a partir de datos de imágenes de Landsat Thematic Mapper. Observamos una ligera ventaja en el mejoramiento del NDVI para el TPRR sobre el C. Aunque en ambos sistemas de pastoreo la tendencia ascendente de la vegetación solo ocurrió en áreas localizadas lejos de los aguadas, TPRR mostró una mayor cobertura vegetal relativa cerca de los aguadas que el C. Consideramos esta metodología como un importante paso para el monitoreo de cambios en la vegetación así como para la toma de decisiones en el manejo del ganado en regiones semiáridas debido a que el impacto de los sistemas de pastoreo puede compararse en ambos patrones de la vegetación, temporal y espacial. Sin embargo, pensamos que el próximo paso clave es el desarrollo de procedimientos que discriminen entre los componentes forrajeros y no forrajeros.