Effect of Conifer Encroachment Into Aspen Stands on Understory Biomass

Las confieras (Picea y Abies spp.) han remplazado al álamo (Populus tremuloides Michx.) en gran parte del rango histórico de distribución de esta especie en el oeste de los Estados Unidos de América. Medimos el impacto de este cambio sobre la producción del estrato herbáceo potencialmente útil como forraje para el ganado y fauna silvestre en dos bosques nacionales del sur de Utah. Se demostró una relación exponencial negativa entre la cobertura de coníferas y la biomasa del estrato herbáceo, tal como lo demostró la siguiente ecuación: log(biomasa)  =  6.25 − 0.0378(% conífera), R2 ajustada  =  0.57. La producción herbácea en las poblaciones de álamo inicia a disminuir a muy bajos niveles (10% a 20%) de expansión de las coníferas. Las implicaciones de manejo incluyen pérdida de capacidad de producción de forraje y del hábitat para la fauna silvestre y una sobrecarga potencial de ganado, si la pérdida de forraje asociadas no se considera.