Medusahead Dispersal and Establishment in Sagebrush Steppe Plant Communities

“Medusahead” (Taeniatherum caput-medusae [L.] Nevski) es un zacate anual invasor que reduce la biodiversidad y productividad del pastizal. Para prevenir la invasión de esta especie, los manejadores del pastizal deben saber más acerca de su proceso de invasión, específicamente: 1) la época y distancia de dispersión de la semilla del “Medusahead” y 2) las tasas de establecimiento y las interacciones con las comunidades vegetales que esta invadiendo. La época y la distancia a partir de los frentes de invasión, a la que las semillas de “Medusahead” son dispersadas se midieron usando trampas a lo largo de 23 transectos de 35 m. El establecimiento de “Medusahead” se evaluó introduciendo 1, 10, 100, 1 000, y 10 000 semillas · m−2 en 12 sitios. La mayoría de las semillas de “Medusahead” se dispersaron a menos de 0.5 m del frente de invasión (P < 0.01) y ninguna fue capturada más allá de 2 m. Las semillas de “Medusahead” fueron dispersadas de las plantas madre de inicios de julio a fines de octubre, se capturaron más semillas en agosto que en los otros meses (P < 0.01). El establecimiento de “Medusahead” se incrementó al aumentar el número de semillas introducidas (P < 0.01). La densidad de “Medusahead” se correlacionó negativamente con la densidad de zacates amacollados perennes y positivamente con la densidad de zacates anuales de las comunidades vegetales preexistentes (P  =  0.02). La cobertura de “Medusahead” también se correlacionó negativamente con la densidad de los zacates amacollados altos perennes (P  =  0.03). Estos resultados sugieren que las barreras de contención alrededor de las infestaciones de “Medusahead” solo deberían ser de unos pocos metros de ancho para ser efectivas. Este estudio también sugiere que promover o mantener zacates amacollados altos perennes en áreas con riesgo de invasión puede reducir el éxito de establecimiento del “Medusahead”. La densidad de zacates amacollados altos perennes y zacates anuales, en combinación con datos de suelo, pueden ser útiles para predecir la susceptibilidad a la invasión de “Medusahead”.