Response of Seed Germination and Seedling Growth to Sand Burial of Two Dominant Perennial Grasses in Mu-Us Sandy Grassland, Semiarid China

La presión de la arena es un factor importante para el crecimiento, supervivencia, y distribución de las plantas en dunas de arena. Sus efectos sobre la germinación de la semilla y el establecimiento de plántulas son marcadamente diferentes entre especies. Algunos experimentos se llevaron a cabo en un pastizal arenoso (Mu-Us) del norte de China para determinar los efectos de la presión de la arena sobre la germinación de la semilla y el crecimiento de la plántulas de los zacates perennes Psammochloa villosa (Trin.) Bor y Leymus secalinus (Georgi) Tzvel. Semillas pequeñas, medianas, y grandes de P. villosa y semillas pequeñas y grandes de L. secalinus se enterraron a 0, 1, 2, 4, 6, y 8 cm de profundidad. La germinación y dormancia de la semilla de P. villosa en la arena fue significativamente influenciada por la profundidad de siembra pero no así por el tamaño de la semilla, mientras que la germinación y dormancia de la semilla de L. secalinus recibieron influencia significativa tanto por la profundidad de siembra como por el tamaño de la semilla. Los porcentajes de emergencia para semillas grandes fueron más altos que los que se observaron en semillas pequeñas, sugiriendo que semillas grandes son ecológicamente mejor adaptadas para hábitats de dunas. Las semillas que no germinaron el la arena presentaron un periodo de dormancia obligado formando parte del banco de semillas en el suelo, lo cual puede incrementar la sobrevivencia de las plántulas en las dunas de arena. Plántulas de una o dos semanas de P. villosa toleraron 75% y 100% la profundidad de siembra, respectivamente. La elongación del tallo se incrementó por el estrés de la profundidad de siembra. Plántulas de L. secalinus de una y dos semanas sólo toleraron hasta el 75% de la profundidad de siembra. El crecimiento de plántulas de L. secalinus se inhibió por la profundidad de siembra debido a que decreció la biomasa y disminuyo la elongación de tallos. La falta de tolerancia de las plántulas de esta especie para el total de la profundidad de siembra podría restringir su distribución en las dunas de arena.