Cattle Consumption of Velvet Lupine (Lupinus leucophyllus) in the Channel Scablands of Eastern Washington

Ciertos “Lupines” (Lupinus spp.) contienen alcaloides que cuando son consumidos por las vacas entre los días 40 al 70 de la gestación causan defectos congénitos del tipo de contractura del esqueleto y paladar hendido (síndrome del becerro encorvado). El objetivo de este estudio fue determinar en que etapa fenológica del desarrollo del “Velvet lupine” (Lupinus leucophyllus Dougl.) es consumido por el ganado y si este periodo se traslapa con las etapas críticas de la gestación. Los estudios de apacentamiento se condujeron en el 2001, 2002, y 2003 en un mismo potrero de 100 ha ubicado al este de Washington. Un segundo objetivo se planteó en el 2001 para determinar si las vacas con becerros encorvados consumieron más “Lupine” que las vacas con becerros normales. Cinco vacas maduras de la raza Hereford con becerros encorvados y seis vacas maduras de la misma raza con becerros normales apacentaron juntas en el verano. No hubo diferencia entre grupos de vacas (P = 0.17) en la cantidad consumida de “Lupine,” y todas las vacas consumieron algo de “Lupine.” En el 2002, se usaron 10 vacas de la raza Hereford de 3 años de edad con becerros normales y en el 2003 ocho vacas con becerros normales de ese estudio fueron utilizadas. En los tres años las vacas iniciaron el consumo de “Lupine” en Julio y Agosto después de que los zacates anuales se secaron y las hierbas anuales maduraron. El “Lupine”es una planta perenne de raíz profunda que en el verano permanece verde y suculenta por más tiempo que los forrajes asociados. La concentración del alcaloide teratogénico anagrina disminuyó conforme las semillas de “Lupine” se dispersan a fines de Junio e inicios de Julio. En dos de los tres años, el consumo de “Lupine ocurrió durante el periodo crítico de la gestación, pero no se produjeron becerros encorvados; aparentemente, porque las vacas no ingirieron la cantidades suficientes de anagrina durante el periodo susceptible de la gestación. La recomendación de manejo para este sitio es restringir el acceso al “Lupine” durante Julio cuando el ganado comienza a consumirlo y los niveles de anagrina todavía pueden estar relativamente altos. Una vez que las semillas han sido liberadas la toxicidad disminuye grandemente.