Measured Sediment Yield Rates From Semiarid Rangeland Watersheds

Los datos que describen las tasas de producción de sedimentos a largo plazo de las cuencas hidrológicas de los pastizales semiáridos son relativamente raros. Para aumentar los datos existentes y tener un mejor entendimiento de las variables controladoras, la producción de sedimento de 8 subcuencas, ubicadas dentro la Cuenca Hidrológica Experimental Walnut Gulch del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en el sudeste de Arizona, fue calculada a partir de mediciones de la acumulación de sedimentos en estanques, registros del nivel de agua y estimaciones de sedimentos transportados en los sobreflujos de los estanques. Los registros de acumulación de sedimentos de un rango de 30 a 47 años fueron evaluados para subcuencas que variaron en tamaño de 35.2 a 159.5 ha. La producción de sedimentos varió de 0.5 a 3.0 m3ha−1·año−1, con una media de 1.4 m3·ha−1·año−1 y una desviación estándar de 1.0 m3·ha−1·año−1. Como se esperaba, el volumen de escurrimiento fue un factor significativo (P = 0.005) para explicar la variabilidad en la producción de sedimentos, pero el análisis de regresión demostró que otras variables son importantes. Por ejemplo, la relación del área de la cuenca con la longitud del canal principal describió significativamente (P = 0.06) la producción de sedimento, sugiriendo que se necesitan mediciones más detalladas para caracterizar las redes de canales para relacionar el transporte interno de sedimentos en la cuenca y los procesos de deposición con la liberación de sedimentos a los canales. Par generalizar las tasas de producción de sedimentos a través de las regiones de pastizal, se requiere de investigación adicional para determinar la influencia relativa de los patrones de precipitación y escurrimiento y las característica fisiográficas y geomórficas de la cuenca sobre el transporte de sedimentos.