From Mendel to epigenetics: History of genetics

La génétique puise ses origines dans le mémoire de Mendel sur l'hybridation des plantes (1865). Le mot « génétique » ne fut cependant introduit qu'en 1906 pour désigner la nouvelle science de l'hérédité. Fondée sur la méthode mendélienne d'analyse des produits de croisements, cette science se distingue par son but explicite - être une science générale de l'hérédité -, et par l'introduction de concepts biologiques totalement nouveaux (notamment ceux de gène, de génotype et de phénotype). Dans les années 1910, la génétique mendélienne a fusionné avec la théorie chromosomique de l'hérédité pour donner ce qu'on appelle toujours aujourd'hui la « génétique classique ». Dans ce cadre, le gène est tout à la fois une unité de fonction et de transmission, une unité de recombinaison, une unité de mutation. Jusque dans les années 1950, ces concepts du gène coïncident. Mais lorsqu'on découvre que l'ADN est la base matérielle de l'hérédité, cette unité se dissout. Commence alors l'aventure de la biologie moléculaire qui, de 1953 jusqu'à aujourd'hui, ne va cesser de complexifier notre connaissance du fonctionnement physiologique du matériau héréditaire.