Diets of Prairie Dogs, Goats, and Sheep on a Desert Rangeland

Se determinó la composición botánica de la dieta del perro de la pradera, cabras y ovejas utilizando la técnica microhistológica, durante cuatro periodos en un año en un pastizal desértico mediano abierto en el norte de México. Durante la mayor parte del año, los perros de la pradera seleccionaron una mayor cantidad de pastos (un 79% de promedio a través del todas las estaciones año; P < 0.05) que las cabras y ovejas. El total de pastos en la dieta de las cabras fue consistente (20%) en todas las estaciones, mientras que en la dieta de las ovejas esta clase de forraje alcanzó su máximo nivel en el invierno (72%) y su nivel más bajo en el verano (62%). Las arbustivas predominaron (45%-62% del total del forraje utilizado) en la dieta de las cabras en todas las estaciones del año, mientras que las ovejas y perro de la pradera prácticamente ignoraron esta clase de forraje. Las 3 especies de animales mostraron una alta preferencia por las herbáceas, constituyendo éstas un tercio de la dieta de los perros de la pradera (invierno), cabras (verano) y ovejas (primavera). Acacia greggii y Opuntia rastrera fueron las especies más apetecidas por las cabras, en tanto que los perros de la pradera y ovejas mostraron una preferencia particular por Buchloe dactyloides y Bouteloua gracilis. Durante el verano y la primavera la concentración de nitrógeno en las heces de las ovejas fue 36% y 17% más alto (P < 0.05) que en las heces de las cabras. Se observó un marcado traslape en las dietas de los perros de la pradera y las ovejas durante las cuatro estaciones. Por otro lado, las dietas de los perros de la pradera y cabras y ovejas y cabras fueron significativamente diferentes en todas las estaciones del año. Estos resultados muestran que existió una aguda competencia entre los perros de la pradera y las ovejas por los escasos recursos forrajeros de este agostadero, mientras que las cabras mostraron una baja competencia por el alimento con los perros de la pradera por lo que tienen una mejor capacidad de usar en forma común estos recursos con los perros de la pradera.