Remote Sensing Assessment of Paspalum quadrifarium Grasslands in the Flooding Pampa, Argentina

Conocer la distribución espacial, extensión y estado de conservación actual de pastizales en estado original dominados por “Tall-tussock grass” (Paspalum quadrifarium Lam.) (“pajonal”) en la Pampa Inundable (Argentina), es relevante para identificar áreas de conservación y planear el manejo sustentable del uso de la tierra de la región. A partir del asentamiento europeo, grandes áreas de “pajonal” fueron convertidas a tierras de cultivos y praderas de pastos cortos. El único mapa de vegetación disponible de la región fue realizado a mediados del siglo 20. En este trabajo, evaluamos 2 métodos de clasificación del uso de la tierra (clasificación supervisada y clasificación no supervisada) para identificar al “pajonal”. Se trabajó con una imagen Landsat TM, correspondiente a un área de 2 258.21 km2 en el Partido de Ayacucho, donde todavía persiste el “pajonal” como un importante ecosistema. A la escala del potrero, esta comunidad presenta una estructura compleja, donde el “pajonal” no se presenta como una categoría pura sino como un mosaico de pastos altos y pastos cortos. Seis categorías de cobertura de la tierra fueron adoptadas para las clasificaciones (cultivos, pastos cultivadas, pastos cortos, pajonal, cuerpos de agua, y áreas urbanas). Se obtuvieron grados de certeza global muy buenos para ambas clasificaciones (86.9% y 87.9% para clasificación supervisada y no supervisada, respectivamente). Sin embargo, tanto la certeza del productor como la del usuario para las clases “pajonal” y pastos cortos fueron mejor para la clasificación no supervisada. La clase “pajonal” ocupó solamente el 20% del área de estudio presentando tamaños promedios de parches de 0.09 y 1 653 ha. Este trabajo sugiere un importante reemplazo del “tall tussock grass” por el pastizal corto, lo cual representa destacados cambios funcionales y estructurales. La clasificación no supervisada a partir de la imagen Landsat resulta un método particularmente adecuado para el mapeo de unidades de vegetación complejas como el “pajonal” de la Pampa Inundable y debería ser una importante herramienta para el manejo y monitoreo de cambios futuros en el uso de la tierra de la región.