Feeding Value of Singed Walkingstick Cholla

En Nuevo México, por más de 100 años, el “walkingstick cholla cactus” (Opuntia imbricata [Haw.] DC) has sido utilizado como forraje de emergencia durante los periodos de sequía. La mayoría de los reportes presentan solo la composición química del “walkingstick cholla” y existen datos limitados respecto a su valor alimenticio. Tres carneros (peso promedio de 65 ± 7 kg) fueron alimentados con una dieta basal de heno de “Blue grama” (Bouteloua gracilis [HBK] Lag. ex Steud. maduro con 9.0% de proteína cruda [PC] y 69.0% de fibra neutro detergente [FND], en base de materia orgánica [MO base]. El experimento se condujo en un diseño repetido de cuadro latino 3 × 3, para determinar la digestibilidad del “walkingstick cholla” chamuscado y medir el balance de nitrógeno. Los tratamientos consistieron de adicionar 0%, 15%, y 20% de “walkingstick cholla” en la dieta en base de materia seca. El “walkingstick cholla” contenía 20.3% MS, 79.6% MO, 36.4% FND, y 9.0% PC (base MO). El forraje de “walkingstick cholla” consistía de cladodios verdes no lignificados que fueron cosechados en septiembre. El cactus fue quemado con un soplete de gas propano hasta que se eliminaron todas las espinas, fue picado y adicionado a la dieta de cada día. El “walkingstick cholla” y el heno se muestrearon diariamente y los datos fueron compiladas por periodo. La colección totales de heces y orina fueron submuestreadas y congeladas para análisis posteriores. Las muestras de heces y alimento fueron analizadas para determinar la MS, MO, FND y nitrógeno (N); las muestras de orina fueron analizadas para determinas su contenido de N. Se calcularon los valores de digestibilidad de los nutrientes y la retención de N, las digestibilidades del “walkingstick cholla” se determinaron por diferencia. Las medias de digestibilidad de MS, MO, FND, y PC del “walkingstick cholla” promediaron 32.6%, 44.3%, 27.9%, y 67.6%, respectivamente. Las digestibilidades de la MO y PC de la dieta fueron similares en todos los tratamientos. La digestibilidad de la MS tendió (P = 0.08) a decrecer linealmente al aumentar el “walkingstick cholla” en la dieta. Conforme se incrementó el “Walkingstick cholla” en la dieta, la digestibilidad de la FND disminuyó linealmente (P = 0.04). Debido a su pobre valor alimenticio y bajo contenido de MS, el uso de “walkingstick cholla” como forraje de emergencia debe ser considerado cuidadosamente.