Understanding Landscape Use Patterns of Livestock as a Consequence of Foraging Behavior

Muchos de los retos en el manejo de apacentamiento tienen su origen en la pobre distribución del ganado que resulta en la sobreutilización de algunas áreas y la subutilización de otras. El manejo de los patrones de distribución del ganado requiere del conocimiento de las propiedades del potrero y los patrones de comportamiento del ganado. Los patrones de comportamiento resultan de procesos reconocibles que incluyen atributos heredados, sistemas de aprendizaje individuales y sociales, especificidad de consecuencias, predisposición hacia un estímulo novedoso y la memoria espacial. A través de estos mecanismos de comportamiento, los animales forman y revisan las preferencias y aversiones para localidades especificas en el paisaje donde apacientan. Para lograr la selección del hábitat, los herbívoros domésticos usan señales visuales y de sonidos para buscar y regresar a localidades de apacentamiento de alta calidad. Incluidas dentro de la selección del hábitat están las preferencias de la dieta y aversiones aprendidas, mediante las cuales los herbívoros ungulados asocian el sabor con una retroalimentación post-ingestiva negativa o positiva. La modificación deliberada y cuidadosa de los atributos animal y las características del hábitat pudiera producir opciones para el manejo adaptativo del pastizal. En este artículo describimos los principios básicos que determinan como los animales toman decisiones acerca de donde apacentar y cuanto permanecer en un hábitat particular. También sugerimos prácticas de manejo diseñadas para modificar el comportamiento animal y alterar los patrones de uso del hábitat.