State-and-Transition Models, Thresholds, and Rangeland Health: A Synthesis of Ecological Concepts and Perspectives

Este artículo sintetiza los conceptos ecológicos y perspectivas en las que se fundamenta el desarrollo y aplicación de los modelos de estado- y- transición, umbrales y salud del pastizal. La introducción del concepto de múltiples estados estables estableció el camino para el desarrollo de estos procedimientos alternativos de evaluación, hipotetizando que múltiples comunidades estables de plantas puede potencialmente ocupar sitios ecológicos individuales. Los procedimientos de evaluación de la vegetación deben ser capaces de evaluar tanto las dinámicas de vegetación continuas y reversibles como las discontinuas y no reversibles, ya que ambos patrones ocurren y ningún patrón solo provee una evaluación completa de las dinámicas de la vegetación en todos los pastizales. Las dinámicas de la vegetación continuas y reversibles prevalecen dentro de los estados estables de la vegetación mientras que las discontinuas y no reversibles ocurren cuando los umbrales son sobrepasados y un estado estable remplaza a otro. Los modelos de estados- y- transición pueden acomodar ambas categorías de dinámicas de la vegetación porque ellos representan el cambio de la vegetación a lo largo de varios ejes, incluyendo regímenes de fuego, variabilidad climática y prescripciones de manejo; además del eje de sucesión-apacentamiento asociado con el modelo tradicional del pastizal. Los umbrales ecológicos han venido a ser un punto central de los modelos de estado- y- transición, porque la identificación de estos umbrales es necesaria para reconocer las diferentes comunidades vegetales estables que potencialmente pueden ocupar un sitio ecológico. Los umbrales son difíciles de definir y cuantificar porque ellos representan una serie compleja de componentes interactuando en lugar de fronteras discretas en tiempo y espacio. Los componentes de los umbrales pueden ser ampliamente categorizados como estructurales y funcionales en base a los atributos de composicionales y espaciales de la vegetación y en la modificación de los procesos de los ecosistemas respectivamente. Los modelos de estados y- transición y los procedimientos de salud del pastizal se han desarrollado paralelamente en lugar de desarrollarse como componentes de una estructura integrada porque los dos procedimientos se basan principalmente en umbrales estructurales y funcionales respectivamente. Pude ser prudente para la profesión de manejo de pastizales considerar la introducción de estas procedimientos alternativos de evaluación como el inicio de un proceso de desarrollo a largo plazo, en lugar de un punto final marcado por la adopción de un grupo alternativo de procedimientos estandarizados de evaluación.