Heifer Performance Under Two Stocking Rates on Fourwing Saltbush-Dominated Rangeland

La eficiencia de la producción del ganado en los pastizales de zacates cortos puede ser incrementada con el apacentamiento de pastizales dominados por “Fourwing saltbush” (Atriplex canescens [Pursh] Nutt) a fines de otoño y/o inicios de primavera, pero hay una escasez de información concerniente a las cargas animal y ganancias del animal. El objetivo de este estudio fue comparar los efectos de cargas animal ligeras y moderadas en las ganancias de peso de vaquillas apacentando a fines de otoño (Noviembre a mediados de Enero) potreros de 16 ha repetidos dos veces, durante el periodo de 1996 a 1998 y a inicios de primavera (Abril a mediados de Mayo) de 1996 a 1999. Las cargas animal (ha UAM−1) para fines de otoño (ligero: 1.3-1.5 vs. moderado: 0.8-1.0) e inicios de primavera (ligero: 3.7-4.0 vs. moderado: 2.3-2.5 ha UAM−1) fueron logradas usando 5 (ligero) y 8 (moderado) vaquillas herford, con pesos iniciales promedio de 405 ± 5.7 kg para el periodo de apacentamiento de fines de otoño y 267 ± 3.8 kg para los periodos de apacentamiento a inicios de primavera a través de los años de estudio. La ganancia diaria promedio fue 58% mayor para la carga ligera (0.65 ± kg hd−1 d−1, media ± 1EE) en comparación con la carga moderada (0.41 ± kg hd−1 d−1), esto para las cargas del periodo de fines de otoño y 115% mayor con la carga ligera (0.59 ± kg · hd−1 · d−1) que con la moderada (0.27 ±0.07 kg · hd−1 · d−1) en el periodo de inicios de primavera. La producción de carne no difirió entre cargas animal, tanto en los periodos de apacentamiento de fines de otoño, (16.4 ±  vs. 17.4 ± kg ganacia ha−1, carga ligera vs. moderada) como los de inicios de primavera (9.6 ±  vs. 7.6 ± kg gain · ha−1). Sugerimos que los manejadores de pastizales empleen cargas ligeras en ambos periodos de apacentamiento para obtener ganancias animal individuales adecuadas sin sacrificar las ganancias por unidad de área. Alargar la estación de apacentamiento en los pastizales de zacates cortos debe ser económicamente deseable para los manejadores del pastizal conforme los costos de alimentación pudieran ser bajados y las ganancias animal sean obtenidas con entradas mínimas.