Community decisionmaking participation in development

Generally Western scholars think that active local participation in decisionmaking is a precondition for benefits reaching communities. In developing countries, however, this paradigm is difficult to put into practice owing to various constraints. Based on a study in the Jiuzhaigou Biosphere Reserve of China, it is demonstrated that despite weak participation in decisionmaking processes, the local community can benefit sufficiently from tourism. Thus, to have a say in the management arena is only one of many ways to ensure that local people benefit from ecotourism. Rather, the modes of participation are related to the institutional arrangements and the different stages of tourism development present in a community.

RésuméPrise de décision communautaire: participation au développement. Généralement, les savants occidentaux pensent que la participation locale active pour prendre des décisions est une condition préalable pour que les bénéfices s’étendent aux communautés. Dans les pays en voie de développement, par contre, ce paradigme est difficile à mettre en pratique en raison de diverses contraintes. En se basant sur une étude de la Réserve de biosphère de Jiuzhaigou en Chine, on démontre que, malgré une faible participation aux processus décisionnaires, la communauté locale peut bénéficier suffisamment du tourisme. Ainsi, avoir voix à l’arène gestionnaire n’est qu’un seul moyen parmi beaucoup pour assurer que les habitants bénéficient de l’écotourisme. Les modes de participation sont plutôt liés aux arrangements et aux différentes étapes de développement de tourisme dans une communauté.