Évolution des grands Carnivores au Plio Pléistocène en Afrique et en Europe occidentale

RésuméCet article est une synthèse des connaissances actuelles sur les Carnivores plio pléistocènes en Afrique et en Europe. De très nombreux genres de grands Carnivores sont présents à la fois en Eurasie et en Afrique au Plio Pléistocène mais leur évolution est assez différente sur les deux continents. Le peuplement de Carnivores en Afrique subsaharienne se met en place sous son aspect actuel dès le Pléistocène inférieur avec l'extinction des taxa archaïques. Le registre fossile nord africain est très lacunaire jusqu'au Pléistocène moyen. À cette date, la faune actuelle de Carnivores est associée à d'autres éléments : le chacal éthiopien Canis simensis, Ursus deningeri qui évolue vers Ursus spelaeus et au Pléistocène supérieur Ursus arctos. L'Europe occidentale montre un renouvellement continu d'espèces principalement par migration. Au sein des Felidae, Panthera schaubi décrite par Viret (1954) et rapproché du puma actuel par Hemmer et al. (2004) présente des caractères conduisant à un rapprochement avec Panthera (Uncia) uncia. Canis etruscus se situe à la base de la divergence loup/coyote, Canis arnensis est proche des chacals africains, Ursus deningeri apparaît au Pléistocène inférieur ainsi que deux formes arctoides Ursus dolinensis et Ursus rodei qui pourraient être placées en synonymie d'Ursus arctos. Enfin, le genre Hyaena est présent en Europe au Pléistocène moyen.

This paper provides an overview of current knowledge of Plio Pleistocene Carnivora from Africa and Europe. In Plio Pleistocene times, many genera extend their ranges in Africa and Eurasia but their evolution are quite distinct in the two continents. In Africa, the modern carnivoran guild of sub saharian Africa originated in the early Pleistocene when took place extinction of archaic species. The north African fossil record is far from complete until the middle Pleistocene. In the middle and late Pleistocene, the modern carnivoran guild is associated with other elements: the simian jackal Canis simensis and two species of ursids Ursus arctos and Ursus deningeri which evolved towards Ursus spelaeus. Western European carnivore faunas show due to migration a constant turn-over of the species. Among felids, Panthera schaubi described by Viret (1954) and attributed to the genus Puma by Hemmer et al. (2004), is morphologically close to the snow leopard Panthera (Uncia) uncia. Canis etruscus is the sister group pf the clade including wolf and coyote and Canis arnensis is close to the African jackals. Ursus deningeri appears in the early Pleistocene together with two arctoid forms Ursus rodei and Ursus dolinensis that may be synonymous to Ursus arctos. The genus Hyaena is present in Europe in the middle and late Pleistocene.