Findings from a needs assessment of public sector emergency obstetric and neonatal care in four governorates in Yemen: a human resources crisis

Recent reviews suggest that it is unlikely Yemen will reach Millennium Development Goal 5 on maternal health by 2015. We conducted a needs assessment in 2010 to identify the human resources constraints in delivery of emergency obstetric and neonatal care (EmONC), in one urban and three under-served rural governorates. The assessment tools were adapted from the UN Guidelines for Monitoring Availability and Use of EmONC. Findings showed that while the urban governorate (total population 666,210 with 26,648 expectant mothers yearly) had 54 obstetricians, 10 anaesthetists and 72 paediatricians, the three rural governorates (total population 1,885,371 with 75,414 expectant mothers yearly) together had only three obstetricians, three anaesthetists, and eight paediatricians. Furthermore, in the rural governorates, with an 0.5% caesarean section rate, which is far below the 5% minimum for this UN indicator, no district hospital had an operating surgeon or an anaesthetist. There was also a marked scarcity of female general physicians and a large disparity in the proportion of births with a skilled attendant between the rural (12%) and urban (34%) governorates. Findings emphasize the need for increasing the coverage of EmONC nationally, but especially in rural areas, through more equitable staff distribution and promotion of task shifting. Developing a national human resources plan and ensuring an enabling policy are prerequisites.

RésuméSelon de récentes études, il est improbable que le Yémen atteigne le cinquième objectif du Millénaire pour le développement sur la santé maternelle d'ici 2015. En 2010, nous avons évalué les besoins pour identifier les limitations des ressources humaines dans les soins obstétricaux et néonatals d'urgence (SONU) dans un gouvernorat urbain et trois gouvernorats ruraux sous-desservis. Les outils d'évaluation ont été adaptés des Lignes directrices des Nations Unies pour la surveillance de la disponibilité et de l'utilisation des services obstétricaux. Les conclusions ont montré que si le gouvernorat urbain (population totale 666 210 avec 26 648 femmes enceintes chaque année) disposait de 54 obstétriciens, 10 anesthésistes et 72 pédiatres, les trois gouvernorats ruraux (population totale 1 885 371 avec 75 414 femmes enceintes par an) ne comptaient ensemble que trois obstétriciens, trois anesthétistes et huit pédiatres. De plus, dans les gouvernorats ruraux, avec un taux de césarienne de 0.5%, bien inférieur au taux minimum de 5% pour cet indicateur des Nations Unies, aucun hôpital de district n'avait de chirurgien ni d'anesthésiste. On observait aussi une nette insuffisance de femmes généralistes et une vaste disparité dans la proportion de naissances avec assistance qualifiée entre les gouvernorats ruraux (12%) et urbain (34%). Les données recueillies montrent qu'il est nécessaire de relever la couverture des SONU au niveau national, mais tout particulièrement dans les zones rurales, par une répartition plus équitable du personnel et la promotion du transfert des tâches. Préparer un plan national des ressources humaines et assurer une politique de facilitation sont des conditions préalables.

ResumenRecientes revisiones indican que es improbable que Yemen logre el Objetivo 5 de Desarrollo del Milenio de mejorar la salud materna para el año 2015. En el 2010, realizamos una evaluación de necesidades para identificar las limitaciones de recursos humanos en la prestación de servicios de atención obstétrica y neonatal de emergencia (AONE), en una provincia urbana y tres provincias rurales carentes de servicios. Las herramientas de la evaluación fueron adaptadas de la Guía de la ONU para monitorear la disponibilidad y el uso de la AONE. Los resultados mostraron que mientras que la provincia urbana (población total de 666,210 con 26,648 mujeres embarazadas anualmente) tenía 54 obstetras, 10 anestesistas y 72 pediatras, las tres provincias rurales (población total de 1,885,371 con 75,414 mujeres embarazadas anualmente) combinadas tenían solo tres obstetras, tres anestesistas y ocho pediatras. Más aún, en las provincias rurales, con una tasa de 0.5% de partos por cesárea, muy por debajo del mínimo de 5% para este indicador de la ONU, ningún hospital distrital tenía un cirujano o un anestesista. Además, había una marcada escasez de médicos generales del sexo femenino y una gran disparidad en la proporción de nacimientos que recibieron atención calificada entre las provincias rurales (12%) y la urbana (34%). Los hallazgos hacen hincapié en la necesidad de aumentar la cobertura de AONE a nivel nacional, pero especialmente en las zonas rurales, mediante una distribución más equitativa del personal y promoción de cambio de tareas. Los prerrequisitos son formular un plan nacional de recursos humanos y garantizar una política favorecedora.