Educating Skilled Birth Attendants in Mexico: Do the Curricula Meet International Confederation of Midwives Standards?

Although the majority of births in Mexico are attended by skilled birth attendants, maternal mortality remains moderately high, raising questions about the quality of training and delivery care. We conducted an exhaustive review of the curricula of three representative schools for the education and clinical preparation of three types of birth attendant – obstetric nurses, professional midwives and general physicians – National Autonomous University of Mexico (UNAM) School of Obstetric Nursing; CASA Professional Midwifery School; and UNAM School of Medicine, Iztacala Campus. All curricular materials were measured against the 214 indicators of knowledge and ability in the International Confederation of Midwives (ICM) skilled attendant training guidelines. The CASA curriculum covered 83% of the competencies, 93% of basic knowledge and 86% of basic abilities, compared with 54%, 59% and 64% for UNAM Obstetric Nursing School and 43%, 60% and 36% for UNAM School of Medicine, respectively. Neither the Obstetric Nursing School nor the School of Medicine documented the quantity or types of clinical experience required for graduation. General physicians attend the most births in Mexico, yet based on our analysis, professional midwives had the most complete education and training as measured against the ICM competencies. We recommend that professional midwives and obstetric nurses should be formally integrated into the public health system to attend deliveries.

RésuméLa majorité des accouchements au Mexique bénéficient d'une assistance qualifiée. Pourtant, la mortalité maternelle demeure modérément élevée, ce qui soulève des questions sur la qualité de la formation et des soins obstétricaux. Nous avons étudié le curriculum de trois écoles représentatives pour l'enseignement et la préparation clinique de trois types de personnel obstétrical (infirmières en obstétrique, sages-femmes professionnelles et médecins généralistes): l'École de soins infirmiers obstétricaux de l'Université autonome du Mexique (UNAM), l'École de sages-femmes professionnelles CASA et l'École de médecine de l'UNAM, campus d'Iztacala. Tout le matériel pédagogique a été évalué par rapport aux 214 indicateurs de connaissances et d'aptitudes des directives de formation de la Confédération internationale de sages-femmes pour les accoucheuses professionnelles. Le curriculum CASA couvrait 83% des compétences, 93% des connaissances de base et 86% des aptitudes de base, contre 54%, 59% et 64% pour l'École de soins infirmiers obstétricaux UNAM et 43%, 60% et 36% pour l'École de médecine UNAM, respectivement. Ni l'École de soins infirmiers obstétricaux ni l'École de médecine n'informaient sur la somme ou les types d'expérience clinique requise pour obtenir le diplôme. Les médecins généralistes accouchent la plupart des femmes au Mexique, pourtant, d'après notre analyse, les sages-femmes professionnelles avaient suivi la formation la plus complète selon les critères de la Confédération internationale des sages-femmes en matière de compétences. Nous recommandons d'intégrer officiellement les sages-femmes professionnelles et les infirmières obstétricales dans le système de santé publique pour la surveillance des accouchements.

ResumenAunque la mayoría de los partos en México reciben atención calificada, la tasa de mortalidad materna continúa siendo moderadamente alta, lo cual plantea preguntas respecto a la calidad de la capacitación y la prestación de servicios. Realizamos una revisión exhaustiva de los currículos de tres escuelas representativas para la formación y preparación clínica de tres tipos de asistentes de partos – enfermeras obstétricas, parteras profesionales y médicos generales – la Facultad de Enfermería Obstétrica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); la Escuela de CASA de Partería Profesional; y la Facultad de Medicina de la UNAM, Recinto de Iztacala. Todos los materiales curriculares fueron medidos contra los 214 indicadores de conocimiento y capacidad, enumerados en las directrices de la Confederación Internacional de Matronas respecto a la capacitación en atención del parto calificada. El currículo de CASA abarcó el 83% de las aptitudes, el 93% del conocimiento básico y el 86% de las habilidades fundamentales, comparado con el 54%, 59% y 64% para la Facultad de Enfermería Obstétrica de la UNAM y el 43%, 60% y 36% para la Facultad de Medicina de la UNAM, respectivamente. Ni la Facultad de Enfermería Obstétrica ni la Facultad de Medicina documentaron la cantidad o los tipos de experiencia clínica exigidos para graduarse. Los médicos generales atienden la mayoría de los artos en México, pero, de acuerdo con nuestro análisis, las parteras profesionales contaban con formación y capacitación más completas, conforme a las aptitudes citadas por la Confederación Internacional de Matronas. Recomendamos que las parteras profesionales y enfermeras obstétricas se integren oficialmente al sistema de salud pública para atender partos.