Appropriate use criteria for transthoracic echocardiography at a tertiary care center

Introduction and ObjectivesThe American College of Cardiology and American Society of Echocardiography have developed appropriate use criteria for echocardiography. The objective of this study was to assess the rate of appropriate requests for transthoracic echocardiography at a Portuguese tertiary care center and to identify the factors associated with lower adherence to the appropriate use criteria.MethodsAll transthoracic echocardiograms (in- and outpatient) performed over a period of one month were analyzed by two independent imaging cardiologists, who matched each request to a specific indication in the appropriate use criteria document.ResultsOverall, 799 echocardiograms were included in the analysis. In 97.5% of cases it was possible to determine an indication listed in the criteria, according to which 78.7% of classifiable echocardiograms were appropriate, 15.3% inappropriate and 6.0% of uncertain appropriateness. The most common appropriate indication (111 echocardiograms) was initial evaluation of patients with symptoms or conditions potentially related to cardiac etiology, while the main inappropriate indication (59 echocardiograms) was routine surveillance of ventricular function in patients with known coronary artery disease and no change in clinical status or cardiac exam. The proportion of inappropriate echocardiograms was significantly higher among outpatients than among inpatients (18.8 vs. 4.3%, p<0.05) and among cardiologists compared to other specialties (19.3% vs. 10.9%, p<0.05).ConclusionsThe majority of requests for transthoracic echocardiograms at a Portuguese tertiary care center were appropriate. Requests by cardiologists and outpatient referrals presented the highest rates of inappropriateness.

ResumoIntrodução e objetivosO American College of Cardiology e a American Society of Echocardiography desenvolveram critérios de utilização adequada da ecocardiografia. O objetivo deste estudo foi avaliar a taxa de pedidos apropriados de ecocardiograma transtorácico num centro terciário português e identificar os fatores associados à baixa adesão aos critérios de adequação.MétodosTodos os ecocardiogramas transtorácicos realizados durante um mês (internamento e ambulatório) foram analisados por dois cardiologistas independentes que estabeleceram a correspondência entre os pedidos e as indicações específicas dos critérios de adequação.ResultadosForam incluídos no estudo um total de 799 ecocardiogramas. Em 97,5% dos casos foi possível definir uma indicação específica. De acordo com os critérios de adequação, 78,7% dos ecocardiogramas classificáveis eram adequados, 15,3% inadequados e 6,0% de adequação incerta. A indicação adequada mais frequente (111 ecocardiogramas) foi a avaliação inicial de doentes com sintomas ou condições potencialmente relacionadas com etiologia cardíaca, enquanto a principal indicação inadequada (59 ecocardiogramas) foi a vigilância de rotina da função ventricular em doentes com doença coronária conhecida e sem alteração do seu estado clínico. A proporção de ecocardiogramas inadequados foi significativamente superior nos doentes de ambulatório comparativamente aos doentes internados (18,8 versus 4,3%, p < 0,05) e entre os cardiologistas comparativamente às restantes especialidades (19,3 versus 10,9%, p < 0,05).ConclusõesNum centro terciário português a maioria dos pedidos de ecocardiograma transtorácico foram apropriados. Os pedidos realizados por cardiologistas e em regime de ambulatório apresentaram as taxas mais elevadas de inadequação.