Development of choroidal neovascularization following transpupillary thermotherapy (TTT) for a small malignant melanoma of the choroid at the posterior pole – A case report

IntroductionThe malignant melanoma of the choroid is the most common primary malignant intraocular tumor in adults. There are currently several methods available for the treatment of choroidal melanomas. Among others, hyperthermia represents a therapeutic approach in which infrared radiation is delivered through the dilated pupil, called “transpupillary thermotherapy (TTT)”. The method was initially assumed to cause only a few side effects but gradually more and more complications have been observed. The treatment is associated with a number of vascular responses, for example arterial and venous occlusions. However neovascularizations of the choroid have only been detected twice so far and represent an extreme rarity.Case reportWe report on the case of a 70-year-old patient, who developed a choroidal neovascularization (CNV) after we had performed TTT on a subfoveal choroidal melanoma with a prominence of 3.25 mm and a base of 7.95 mm × 7.87 mm. Due to insufficient regression of the tumor, the TTT was repeated twice. An indocyanine green (ICG) angiography, performed 8 months after the last TTT, showed a sea fern-shaped CNV, situated subfoveally in the area of treatment. However, leakages or accompanying hemorrhages (common in CNVs found in age-related macular degeneration) were not observed.ConclusionThe development of CNV is known after excessive use of photocoagulation causing damage to the Bruch's membrane/retinal pigment epithelium complex which implies a risk for the development of CNV. The appearance after TTT seems to be exceptional because TTT uses heat at a level below that required for photocoagulation. Our observation could be a sign of intraocular heat damage as a long-term consequence of TTT.

ZusammenfassungEinleitungDas maligne Melanom der Aderhaut ist der häufigste primäre maligne intraokulare Tumor im Erwachsenenalter. Heutzutage existieren verschiedenste Möglichkeiten zur Behandlung des malignen Aderhautmelanoms, unter anderem die Hyperthermie, die auch als transpupilläre Thermotherapie (TTT) bezeichnet wird. Hierbei wird infrarotes Licht durch die erweiterte Pupille in das Augeninnere geleitet. Anfänglich wurde diese Therapieform für nebenwirkungsarm gehalten, später wurden aber zunehmend häufiger Nebenwirkungen beobachtet. Dazu zählen unter anderem arterielle und venöse Gefäßverschlüsse. Choroidale Neovaskularisationen (CNV) wurden bisher in der Literatur nur zweimal als Folge einer TTT beschrieben.FallbeschreibungWir berichten über einen 70-jährigen Patienten, der nach TTT eines subfovealen malignen Aderhautmelanoms mit einer Tumorprominenz von 3,25 mm und einer Basis von 7,95 mm × 7,87 mm eine CNV entwickelte. Aufgrund unzureichender Rückbildung des Tumors wurde die Behandlung zweimal wiederholt. Die Indocyaningrün-Angiographie 8 Monate nach der letzten TTT zeigte in der Behandlungszone subfoveal eine fächerförmige CNV, die jedoch keine Leckagen oder Begleitblutungen (wie bei CNV's im Rahmen der altersabhängigen Makuladegeneration üblich) aufwies.SchlussfolgerungDie Entwicklung einer CNV ist nach intensiver Behandlung von Aderhautmelanomen mit Photokoagulation bekannt. Diese verursacht Defekte der Bruch-Membran und stellt ein Risiko für eine CNV-Entwicklung dar. Das Auftreten nach einer TTT erscheint sehr außergewöhnlich, da mit sehr viel niedrigeren Temperaturen als bei der Photokoagulation behandelt wird. Unsere Beobachtung kann jedoch ein Hinweis sein auf mögliche späte intraokulare Hitzeschädigungen nach TTT.