Recent developments in the treatment of acute syndesmotic injuries

SummaryIntroductionThe syndesmosis is a dynamic stabilizer of the ankle and consists of 5 individual ligaments. In up to 20% of operatively treated ankle fractures the syndesmosis needs fixation. Below we review the literature and try to form an evidence based approach to the treatment of acute distal tbiofibular syndesmotic injury.Material and methodComprehensive literature review in Pubmed, Embase, and Google Scholar.ResultsNumerous clinical and biomechanical studies have been performed to improve the techniques of fixation. New techniques are increasingly used, however the syndesmotic screw remains the cornerstone in the treatment of syndesmotic disruption.ConclusionIf placed correctly and malreduction is prevented the syndesmotic screw remains the ‘Gold standard’ in the treatment of acute syndesmotic injury. One tricortical 3.5 mm screw placed within 2–4 cm of the tibial plafond is usually enough. An additional tricortical screw may be added if there is doubt considering stability or in case of poor bone stock. There is a growing body of evidence that the syndesmotic screw does not need routine removal. Only in cases with complaints of pain or stiffness, where the screws do not loosen or break, the screws might be removed after a minimum of eight weeks. Syndesmotic malreduction is associated with less favorable outcome and carries the risk of the development of chronic instability and posttraumatic ankle arthritis.

ZusammenfassungEinleitungDie tibiofibulare Syndesmose ist ein dynamischer Stabilisator des oberen Sprunggelenks und besteht aus 5 individuellen Bandanteilen. In etwa 20 Prozent aller operativ behandelten Sprunggelenkfrakturen ist eine Stabilisierung der Syndesmose erforderlich. In dieser Arbeit wird versucht, auf dem Boden einer aktuellen Literaturrecherche, evidenzbasierte Behandlungsrichtlinien für die Behandlung der akuten distalel tbiofibularen Syndesmosenverletzungen aufzustellen.Material und MethodeUmfangreiche Literaturecherche in Pubmed, Embase und Google Scholar.ErgebnisseZahlreiche klinische und biomechanische Studien wurden durchgeführt um die Techniken zur Stabilisierung der Syndesmose zu verbessern. Neue Techniken werden zunehmend eingesetzt, allerdings bleibt die tibiofibulare Stellschraube die am häufigsten angewandte Methode in der operativen Behandlung akuter Syndesmosenrupturen.SchlussfolgerungBei korrekter Platzierung und Vermeidung von Fehlstellungen der distalen Fibula bleibt die Syndesmosen-Stellschraube der ‘Goldstandard’ zur Stabilisierung instabiler akuter Syndesmosenrupturen. Eine trikortikale 3.5 mm Schraube, welche 2-4 cm oberhalb des Tibiaplafonds platziert wird, ist in der Regel ausreichend. Eine zusätzliche trikortikale Schraube kann hinzugefügt werden falls Zweifel an der Stabilität bestehen bzw. bei schlechter Knochenqualität. Zahlreiche Studien legen nahe, dass Stellschrauben nicht routinemäßig entfernt werden müssen.Lediglich bei Beschwerden aufgrund von Schmerzen oder Bewegungseinschränkungen bei nicht gebrochener Schraube ist eine Entfernung nach ca. 8 Wochen indiziert. Eine Fehlreposition der distalen Syndesmose führt zu schlechteren Behandlungsergebnissen und geht mit der Gefahr der Entwicklung einer chronischen Instabilität und posttraumatischen Arthrose einher.