Community support of patients with a left ventricular assist device: The Toronto General Hospital experience

BackgroundImplantation of a left ventricular assist device (LVAD) is an acceptable therapy for patients with advanced heart failure. LVADs may be used as a bridge to recovery, a bridge to transplantation or as destination therapy. Although the morbidity rate of individuals on device support remains high, experience suggests that patients who are discharged home have satisfactory outcomes during support and following heart transplantation.MethodsA retrospective review of 24 patients implanted with an LVAD between October 2001 and December 2006 was performed. Nineteen patients received a device as a bridge to transplantation and five received a device as destination therapy. Postoperative follow-up was performed routinely in the heart function/LVAD clinic at the Toronto General Hospital (Toronto, Ontario) and all adverse events were recorded.ResultsThe majority of patients were men, with a mean age of 44 years and a diagnosis of dilated cardiomyopathy (62%). Seventeen patients (71%) were discharged home on support; one died, 14 were transplanted, one was explanted and one patient remains on support in the community. Post-transplant survival was 93% in patients discharged home compared with 40% transplanted during their hospital stay. Outpatients spent 56% of their overall support time at home, with only 12 readmissions totalling 120 patient days.ConclusionsLVAD patients can be safely managed in the community. Patients who are discharged home experience better outcomes in both pre- and post-transplant survival. Successful outpatient management provides a strong foundation for the establishment of destination therapy within mechanical circulatory support programs in Canada.

HistoriqueLa pose d’un dispositif d’assistance ventriculaire gauche (DAVG) est un traitement acceptable pour les patients atteints d’insuffisance cardiaque avancée. Les DAVG peuvent servir de solution temporaire en attendant la récupération ou la transplantation ou comme traitement définitif. Bien que le taux de morbidité des sujets porteurs d’un DAVG reste élevé, l’expérience donne à penser que les patients qui reçoivent leur congé présentent des résultats satisfaisants durant la période d’assistance et après la transplantation cardiaque.MéthodeLes auteurs ont procédé à une analyse rétrospective de 24 cas d’implantation de DAVG entre octobre 2001 et décembre 2006. Dix-neuf patients ont reçu le dispositif dans l’attente d’une transplantation et cinq, comme traitement définitif. Le suivi post-opératoire a été effectué de la manière habituelle, à la clinique de fonction cardiaque/DAVG de l’Hôpital Général de Toronto (Toronto, Ontario), et toutes les réactions indésirables ont été notées.RésultatsLa majorité des patients étaient des hommes âgés en moyenne de 44 ans et les sujets présentaient un diagnostic de cardiomyopathie dilatée (62%). Dix-sept patients (71%) ont reçu leur congé avec un dispositif; un est décédé, 14 ont reçu une transplantation, un a subi une explantation et un vit avec son DAVG dans la communauté. La survie post-transplantation a été de 93% chez les patients ayant reçu leur congé à la maison, contre 40% des sujets ayant reçu leur transplantation durant leur séjour hospitalier. Les patients ambulatoires ont passé 56% de leur temps sous DAVG à la maison, avec 12 réadmissions seulement, totalisant 120 jours patients.ConclusionLes patients porteurs d’un DAVG peuvent être pris en charge dans la communauté sans danger. Les patients qui repartent avec leur dispositif présentent de meilleurs résultats sur le plan de la survie préet post-transplantation. Une prise en charge ambulatoire efficace constitue une base solide pour l’établissement du traitement définitif dans le cadre des programmes d’assistance circulatoire mécanique au Canada.