Automated function imaging: a new operator-independent strain method for assessing left ventricular function

SummaryBackgroundSpeckle tracking is a new technique based on pure 2D grayscale ultrasound acquisition allowing calculation of segmental strains. To facilitate clinical application, speckle tracking has been integrated into the most recent echocardiographic systems for quick, automated evaluation of left ventricular function (Automated Function Imaging, AFI).ObjectiveTo evaluate the feasibility, calculation time, accuracy and reproducibility of global longitudinal strain (GLS) from AFI in determining LV function in comparison to reference echocardiographic and angiographic methods–whatever the operator's experience.MethodsEchocardiography was performed in 65 patients scheduled for cardiac catheterization using a Vivid 7 system. They were divided into 3 groups according to EF (>55%, 35≤EF≤55%, <35%). Image quality, global LV function parameters (ejection fraction, aortic flow, dp/dt) and segmental contraction were analyzed by one experienced operator and one beginner. GLS was obtained from apical 2, 3 and 4 chamber views. GLS was compared to both echocardiographic and angiographic EF, as well as to other echocardiographic parameters.ResultsGLS was obtained successfully in 97% of patients. Mean calculation time including correction of endocardial detection was less than 60 seconds. GLS was significantly different between the 3 groups, respectively -18.1±2.5 %, -11.5±2.1% and -6.0±1.2% (p<0.01). Strong correlations were observed between GLS and LV function (r from 0.68 to 0.87) with a high level of reproducibility. No difference was observed between experienced and inexperienced operators.ConclusionAFI is clinically applicable and an effective means of assessing LV function due to its short acquisition time, feasibility and accuracy, whatever the experience of the operator.

RésuméJustificationL’imagerie de Speckle est une nouvelle technique basée sur une échelle de gris, en imagerie 2D, avec acquisition permettant le calcul de la déformation segmentaire. Afin de faciliter l’application clinique, le coutourage et la technique de Speckle ont été intégrés dans la plupart des appareils récents d’échocardiographie, pour une évaluation rapide et automatique de la fonction ventriculaire gauche (Automated function Imaging, AFI).ObjectifÉvaluer la stabilité, le temps d’évaluation, la pertinence et la reproductibilité d’une méthode globale de détermination du strain longitudinal (GLS) à partir de la technique AFI, dans la détermination de la fonction ventriculaire gauche, en comparaison à une référence échographique et angiographique, quelle que soit l’expérience de l’opérateur.MéthodesL’échographie a été réalisée chez 65 patients, planifiés pour une exploration hémodynamique cardiaque en utilisant un système Vivid 7. Le groupe de patients a été divisé en 3, en fonction de la valeur de la fraction d’éjection ventriculaire gauche (> 55 %, entre 35 et 55 %, et < 35 %). La qualité d’image, les paramètres de fonction globale du ventricule gauche (FEVG), du flux aortique (dp/dt) et de contraction segmentaire ont été analysés par un observateur expérimenté et un débutant. Le strain global longitudinal a été obtenu en incidences apicales 2, 3 et 4 cavités. Ce paramètre a été comparé à la valeur de la fraction d’éjection échographique et angiographique, ainsi qu’aux autres paramètres échographiques.RésultatsLe strain longitudinal global a été obtenu chez 97 % des patients. Le temps de calcul moyen, incluant le calcul de corrélation pour la détection endocardique, a été inférieur à 60 secondes. Le strain longitudinal global était significativement différent dans les trois groupes, respectivement -18,1±2,5 %, -11,5±2,1 % et -6,0±1,2 % (p < 0,01). Des corrélations significatives ont été observées entre le strain longitudinal global et la fonction ventriculaire gauche (r variant entre 0,68 et 0,87), avec un haut niveau de reproductibilité. Il n’y avait pas de différence entre l’observateur expérimenté et débutant (inexpérimenté).ConclusionLa technique AFI est donc applicable en clinique et pourrait constituer un outil performant pour l’évaluation de la fonction ventriculaire gauche, lié à un temps d’acquisition court, à une bonne faisabilité, et à une performance diagnostique, quelle que soit l’expérience de l’observateur.