The benefits of cardiac rehabilitation in coronary heart disease: A gender issue?

Introduction and ObjectivesCoronary heart disease is the leading cause of death in women worldwide and several studies have shown that they are under‐represented in cardiac rehabilitation therapy. The objectives of this study were to assess the prevalence of women in a cardiac rehabilitation program and to assess their response to this intervention.MethodsThis is a retrospective study of 858 patients who attended an exercise‐based cardiac rehabilitation program after an acute coronary syndrome or elective percutaneous coronary intervention, between January 2008 and December 2012. The patients were analyzed by gender, and the impact of the intervention on cardiovascular risk factors and NT‐proBNP was studied. In a subgroup of 386 patients the impact on functional capacity, resting heart rate, chronotropic index and heart rate recovery was also analyzed.ResultsOnly 24% of the 858 patients who attended the program were women. Women showed statistically significant improvements in all cardiovascular risk factors, NT‐proBNP, functional capacity and heart rate recovery (p<0.05) after the program. There were also improvements in resting heart rate and chronotropic index, but these were not statistically significant (p=0.08 and p=0.40, respectively) and when the improvements in these two parameters were compared between genders, there was no statistically significant difference (p=0.33 and p=0.17, respectively).ConclusionsOnly 24% of the patients attending the program were women. We found that they benefited from cardiac rehabilitation therapy, with significant improvements in cardiovascular risk factors and in most of the prognostic markers studied.

ResumoIntrodução e objetivosA doença coronária representa a principal causa de morte das mulheres no mundo e diversos estudos documentam uma sub‐representação destas na terapêutica de reabilitação cardíaca. Os objetivos deste estudo foram descrever a prevalência das mulheres num programa de reabilitação cardíaca e avaliar a resposta deste subgrupo a esta intervenção.MétodosEstudo retrospetivo constituído por doentes que frequentaram um programa de reabilitação cardíaca baseado no exercício, após síndrome coronária aguda ou intervenção coronária percutânea eletiva, entre janeiro de 2008 e dezembro de 2012. Os 858 doentes foram divididos pelo género e estudou‐se o impacto desta terapêutica sobre os fatores de risco cardiovascular e NT‐proBNP, e numa subpopulação de 386 doentes sobre a capacidade funcional, frequência cardíaca em repouso, índice cronotrópico e recuperação cronotrópica.ResultadosDos 858 doentes que frequentaram o programa apenas 24% eram mulheres. Verificou‐se de forma estatisticamente significativa que após o programa as mulheres apresentaram uma melhoria de todos os fatores de risco cardiovascular, NT‐proBNP, capacidade funcional e recuperação cronotrópica (p < 0,05). Em relação à frequência cardíaca em repouso e ao índice cronotrópico observou‐se uma melhoria, mas esta não foi estatisticamente significativa (p = 0,08; p = 0,40). No entanto, quando comparada a melhoria destes dois parâmetros entre géneros, esta não teve significado estatístico (p = 0,33; p = 0,17).ConclusõesApenas 24% dos doentes a frequentarem o programa eram mulheres. Verificamos que estas beneficiaram do programa de reabilitação cardíaca com melhoria significativa dos fatores de risco cardiovascular e da maioria dos marcadores de prognóstico estudados.