Health Behaviours of Postpartum Women with a History of Gestational Diabetes

ABSTRACTOBJECTIVES1) To explore the health behaviours of women with recent gestational diabetes mellitus in the first year postpartum; and 2) to compare their perceived health status with their actual experiences in establishing and maintaining healthy lifestyle changes.METHODSA concurrent mixed method design using semi- structured interviews, supplemented by the Short-Form 36 (SF-36) Health Survey, diet recall and activity-level records collected at multiple intervals.RESULTSA total of 16 women rated their general health (SF- 36) as good or very good, but diets rarely met Canada's Food Guide recommendations. Narratives revealed initial experiences of abandonment and uncertainty with respect to staying healthy and moving on at 1 year. Continuing support and education postpartum were identified as being needed to maintain changes made during pregnancyCONCLUSIONSParticipants acknowledged their increased risk for type 2 diabetes and were cognizant of health behaviours that might prevent diabetes; however, sustaining lifestyle changes in diet and activity were described as difficult.

RÉSUMÉOBJECTIFS1) Examiner, au cours de l'année suivant un accouchement, les comportements liés à la santé de femmes ayant présenté un diabété gestationnel; et 2) faire un rapprochement entre la façon dont elles perçoivent leur état de santé et leurs expériences en ce qui a trait a l'adoption et au maintien de saines habitudes de vie.MÉTHODESMéthodes concurrentes mixtes avec entrevues semi-structurées et utilisation, à plusieurs reprises, du questionnaire sur la santé SF-36 et de journaux sur l'alimentation et les activités physiques.RÉSULTATSUn total de 16 femmes ont qualifié leur état général de santé (questionnaire SF-36) de bon ou trés bon, mais leur alimentation correspondait rarement aux recom- mandations du Guide alimentaire canadien. Les entrevues ont révélé que les femmes s'étaient au départ senties laissées à elles-mémes et incertaines pour ce qui est du maintien d'une bonne santé et des nouvelles habitudes de vie aprés un an. On a déterminé qu'un soutien et une éducation continus pendant le postpartum étaient nécessaries pour assurer le maintien des changements apportés pendant la grossesse.CONCLUSIONSLes participantes savaient qu'elles etaient plus exposées au diabete de type 2 et connaissaient les com- portements liés à la santé susceptibles de prévenir le diabéte. Elles ont toutefois dit qu'il était difficile de maintenir les changements apportés a leur alimentation et de continuer de faire de l'activité physique.