Publication Guidelines for Quality Improvement Studies in Healthcare: Evolution of the SQUIRE Project

ABSTRACTIn 2005, we published draft guidelines for reporting studies of quality improvement interventions as the initial step in a consensus process for development of a more definitive version. The current article contains the full revised version of the guidelines, which we refer to as Standards for QUality Improvement Reporting Excellence (SQUIRE). We also describe the consensus process, which included informal feedback from authors, editors and peer reviewers who used the guidelines; formal written commentaries; input from a group of publication guideline developers; ongoing review of the literature on the epistemology of improvement and methods for evaluating complex social programs; a 2-day meeting of stakeholders for critical discussion and debate of the guidelines' content and wording; and commentary on sequential versions of the guidelines from an expert consultant group. Finally, we consider major differences between SQUIRE and the initial draft guidelines; limitations of and unresolved questions about SQUIRE; ancillary supporting documents and alternative versions that are under development; and plans for the dissemination, testing and further development of SQUIRE.

RÉSUMÉEn 2005, nous avons publié un projet de lignes directrices sur la façon de faire état des études sur les interventions visant l'amélioration de la qualité. C'était la première étape d'un processus consensuel visant l'élaboration de lignes directrices plus définitives. Le présent article présente la version révisée intégrale des lignes directrices baptisées SQUIRE (Standards for QUality Improvement Reporting Excellence). Il décrit le processus consensuel, dont les étapes étaient les suivantes : commentaires informels des auteurs, réviseurs et pairs examinateurs ayant utilisé les lignes directrices, commentaires écrits structurés, apport d'un groupe ayant élaboré des lignes directrices sur les publications, analyse continue de la littérature sur l'épistémologie de l'amélioration et des méthodes d'évaluation de programmes sociaux complexes, réunion de deux jours au cours de laquelle les intervenants ont discuté de façon critique de la teneur et du libellé des lignes directrices et avis d'un groupe d'experts-conseils sur les versions séquentielles des lignes directrices. Enfin, l'article présente les principales différences entre les lignes directrices SQUIRE et le projet de lignes directrices initial, les limites des lignes directrices SQUIRE et les problèmes irrésolus, les documents à l'appui connexes et les autres versions en voie de préparation, ainsi que les projets de dissémination, de mise à l'essai et d'amélioration des lignes directrices SQUIRE.