Therapeutic alliance and glycaemic control in type 1 diabetes: A pilot study

AimEffective diabetes care requires integrating physicians’ clinical expertise with patients’ concerns and resources. This prospective study examined whether or not two measures of therapeutic alliance could predict glycaemic control after 1 year of follow-up in patients with type 1 diabetes.MethodsConsecutive type 1 diabetic outpatients were recruited, and their age, gender, level of education, marital status and age at the time of diabetes diagnosis were self-reported. The presence of diabetes complications was ascertained by the patients’ physicians. Both patients and physicians completed the revised Helping Alliance Questionnaire (HAQ-R) and the 12-item Working Alliance Inventory (WAI-12) to assess therapeutic alliance. Patients also completed the Center for Epidemiological Studies Depression scale to assess depressive mood. HbA1c was measured at baseline and 1 year later.ResultsSixty-four type 1 diabetic outpatients (32 men, 32 women; mean age ± standard deviation [S.D.]: 38.2 ± 8.0 years) were included. HbA1c level at follow-up (mean ± S.D.: 7.56 ± 1.18%) was positively correlated with the HbA1c level at baseline (r = 0.698, P < 0.001), and associated with presence of retinopathy at baseline (8.18 ± 1.24% versus 7.41 ± 1.13%, P = 0.036). In addition, the HbA1c level at follow-up was negatively correlated with therapeutic alliance, as assessed at baseline by the physicians using either the HAQ-R (r = -0.431, P < 0.001) or the WAI-12 (r = -0.365, P = 0.003), even after controlling for the HbA1c at baseline.ConclusionAlthough the observational nature of the present study prevents causal conclusions to be drawn, these preliminary results suggest that promoting therapeutic alliance can improve glycaemic control in type 1 diabetes.

RésuméObjectifIntégrer l’expertise des cliniciens et les préoccupations des patients est nécessaire pour traiter efficacement le diabète. Cette étude prospective cherchait à déterminer si deux mesures d’alliance thérapeutique pouvait prédire le contrôle glycémique après un an de suivi chez des patients diabétiques de type 1.MéthodesLes variables sociodémographiques étaient rapportées par chaque patient et l’existence de complications du diabète par leur médecin. Patients et médecins complétaient chacun deux échelles d’alliance thérapeutique : la version révisée du Helping Alliance Questionnaire (HAQ-R) et la version à 12 items du Working Alliance Inventory (WAI-12). Les patients complétaient également une échelle d’humeur dépressive. Le taux d’HbA1c était mesuré à l’inclusion et après un an de suivi.RésultatsSoixante-quatre patients diabétiques de type 1 ambulatoires ont été inclus (32 hommes, 32 femmes, âge moyen ± déviation standard [D.S.] : 38,2 ± 8,0 ans). Le taux d’HbA1c à un an (moyenne ± D.S. : 7,56 ± 1,18 %) était corrélé positivement avec le taux d’HbA1c à l’inclusion (r = 0,698 ; P < 0,001) et associé avec la présence d’une rétinopathie à l’inclusion (P = 0,036). Le taux d’HbA1c à un an était également corrélé négativement avec le niveau d’alliance thérapeutique rapportée par le médecin à l’inclusion aussi bien avec la HAQ-R (r = -0,431 ; P < 0,001) qu’avec le WAI-12 (r = -0,365 ; P = 0,003), y compris après ajustement sur le taux d’HbA1c à l’inclusion.ConclusionBien que la nature observationnelle de cette étude ne permette pas de tirer des conclusions causales, ces résultats préliminaires suggèrent que promouvoir l’alliance thérapeutique pourrait améliorer le contrôle glycémique chez les patients diabétiques de type 1.