Noninvasive assessment of fibrosis and steatosis in NASH and ASH

SummaryNAFLD and alcoholic liver disease affect a substantial proportion of the population worldwide. Although presence and amount of steatosis can be determined with a good level of accuracy using noninvasive imaging techniques, currently, there is no available noninvasive tests to distinguish between simple steatosis from steatohepatitis or to stage fibrosis that had demonstrated to be simple, reproducible, and valid in patients who have NAFLD or alcoholic liver disease. Liver biopsy remains a useful tool to confirm the diagnosis and exclude other liver disease and remains the only investigation able to provide prognostic information by staging and grading these diseases. Noninvasive serum markers offer considerable promise in their ability to stage liver fibrosis. Routine liver tests may detect occult cirrhosis but are insensitive at predicting lesser stages of fibrosis. Several serum markers of collagen synthesis and degradation are not validated sufficiently and are not available in most medical centers to replace liver biopsy. These markers currently may assist in stratifying patients who are more likely to have advanced fibrosis and, therefore, may benefit from proceeding with liver biopsy. It is likely the more complex models, which include multiple serum markers, will be more accurate at predicting fibrosis. These currently have limited ability at predicting the full range of liver fibrosis, generally having the greatest diagnostic accuracy at predicting advanced fibrosis or absent fibrosis but not in-between. Measuring liver stiffness with different imaging techniques holds promise, but further carefully designed studies are necessary before they can be recommended in clinical practice.

RésuméLa stéatopathie métabolique (NAFLD) et la maladie alcoolique du foie sont des affections fréquentes dans le monde. Bien que la présence et la quantité de stéatose puissent être diagnostiquées avec une bonne performance par les techniques non-invasives, il n’existe pas actuellement de méthode non-invasive permettant de différencier la stéatose de la stéatohépatite ou permettant de diagnostiquer la fibrose hépatique de façon simple, reproductible et validée chez les patients avec NAFLD ou maladie alcoolique. La ponction-biopsie hépatique est une méthode utile pour confirmer le diagnostic et éliminer une autre maladie hépatique et reste la seule méthode permettant d’apporter des informations sur l’activité et le stade de ces maladies. Les marqueurs sériques non-invasifs pourraient être utiles au diagnostic de la fibrose hépatique. Les tests de routine permettent de diagnostiquer la cirrhose mais sont peu sensibles pour diagnostiquer des stades plus précoces de fibrose. Plusieurs marqueurs de la synthèse et de la dégradation du collagène ne sont pas encore validés et ne sont pas disponibles dans la plupart des centres pour remplacer la ponction-biopsie hépatique. Actuellement, ces marqueurs peuvent aider à identifier les malades avec fibrose sévère et donc devant bénéficier d’une ponction-biopsie hépatique. Il est probable que les modèles complexes qui incluent plusieurs marqueurs sériques seront plus performants pour diagnostiquer le stade de fibrose. Leur limite est leur capacité à diagnostiquer tous les stades de fibrose, car généralement ils ont une meilleure performance pour le diagnostic des stades sévères de fibrose ou pour éliminer toute fibrose hépatique que pour diagnostiquer une fibrose modérée. La mesure de l’élasticité hépatique par différentes techniques est prometteuse mais d’autres études sont nécessaires avant de recommander leur utilisation en pratique courante.